魏伯诗德不忍见这绝望
氛围，迟疑着缓缓开口：“其实，这件事也不是没有转机。”
方三响把眼神投过来，他不懂英语，但从语气里听出
点点不同。
魏伯诗德掏出个铜质怀表，上面显示下午五点整。这叫海岸时，比格林尼治时间早八个小时，乃是中国东部口岸、海关、铁路、洋行等处所共用标准时间。
“
从牛庄出发前，曾看过上海发来简报。清国朝廷驻英公使在六月二十九日，已经在瑞士补签红十字会公约，只要朝廷发布公告，便可正式生效……”
吴尚德先是欣喜，可细想，又摇摇头。“相隔万里之遥，此事实在太过缥缈，等消息到关东更不知是何时，只怕整个沟窝村头七都过。”
后叹息声。他没有回答，只是默默从袖子上扯下红十字袖标：“你腿上枪伤，得尽早去牛庄治疗才成。来，戴上这个，与魏伯诗德先生并离开，只要人数对得上，毛子不会为难。”
方三响先是愣，旋即摇头：“不成不成。俺爹还在这儿，沟窝村村民也在，俺不能抛下他们自己跑掉。”他把吴尚德手里袖标推回去，态度坚决。吴尚德又劝说几次，可方三响偏认准死理。
魏伯诗德注视着这对父子，内心很不平静。他在关东传教十多年，在这片黑土地上见过最卑劣人性、最愚昧迷信，也见过最高贵品格、最坚韧生命。眼前这个坐在污泥中瘦弱孩子，处于如此窘境，仍不肯抛弃众人离开，奋身救治村民，实在不似个十几岁孩子心智。
他只在最坚韧传教士眼中，才见过这种神色——魏伯诗德很好奇，这孩子没受过教育，也不像任何宗教信徒，他信念来自哪里？
“活着。”吴尚德低声回答。
魏伯诗德思忖片刻，决然道：“可这是他们唯希望。吴医生，留在这里陪伴这些不幸人。请你赶回牛庄，守在营口港电报局前。俟有清国加入万国红十字会官方公告出来，你立刻找到两国军方开具证明，带支救援队过来。”
吴尚德不由得狐疑道：“可是，这赶得及吗……？”
“在这里学到第句中文，就是尽人事，听天命。”
“那应该您回去，在这里看护。”
“是英国公民，无论俄国人还是日本人多少会有所顾虑。好，时
“活着？”
“对们中国人来说，活下去，才是最重要信念。”
“既然如此，他应该接过你袖标，跟离开这里。”魏伯诗德不解。
“中国人所谓活着，并不只是个人追求与获得。”吴尚德在辽阳做许多年医生，早洞悉世情，“倘若这孩子现在抛弃父亲与乡亲离开，即使他还活着，他灵魂也已经死。”
村民们哭声和哀哀惨呼从不远处传来，忽断忽续，有沉重死亡气息弥散在野草之间。两个人注视着那个孩子，没再说什
。当个人对这些事情无能为力时，任何安慰言语都是残忍。
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