10世纪已建立西州回鹘与喀喇汗国，便形成
除南部于阗国以外东西对峙
两大国。11世纪初于阗国又为喀喇汗国所并。西州国鹘又称高昌回鹘，建都于高昌(今新疆吐鲁番东高昌故城)，疆域最盛时北越天山，南接于阗(今新疆和田)，西到今阿克苏，东连今甘肃省境。喀喇汗国有两个都城，
为八喇沙衮〔gun滚〕(在今吉尔吉斯斯坦托克马克带)，为喀什噶尔(今新疆喀什市)，疆域包括今中亚巴尔喀什湖以南以东地区，西南至今哈萨克斯坦锡尔河，东面占据
国新疆塔里木盆地南半部以及伊宁带。高昌和喀什噶尔可以说是新疆境内最早出现两大民族地区政权都城。
高昌城和喀什噶尔城也是当时新疆最重要城市。据宋人王延德西行所见，高昌城灌溉农业发达，城市繁华，商店里出售各种乐器、花布和小花帽，佛教寺院有50多所，居民富足长寿，擅长音乐，喜欢郊游。喀什噶尔居民精于工艺，产棉、毛、丝织品和玻璃器皿、铜铁等，伊斯兰教在当地宗教中占最重要地位。
到12世纪，高昌回鹘与东部喀喇汗国先后沦为西辽附庸。西辽王朝为辽朝灭亡时西迁中亚契丹人所建，都城虎思斡耳朵即喀喇汗国都城八喇沙衮。13世纪蒙古西征，尽取西辽地，此后新疆遂成为蒙古汗国之察合台汗国领土，汗帐设在阿力麻里附近虎牙思(今新疆霍城县境)。
明永乐十六年(公元1418年)，察合台汗国支后裔建政权于亦力把力，明朝称为亦力把里国，统治中亚巴尔喀什湖以南以东和国新疆绝大部分地区。首都亦力把里在今伊宁市，不过，《明史·别失八里传》说亦力把力“无城郭宫室，随水草畜牧”，看来所谓“都城”可能只是些帐篷所在地。
明正德八年(公元1513年)又有支察合台后裔在天山以南地区建立叶尔羌汗国，先后存在164年。强盛时除全部天山以南地区，还包括今中亚巴尔喀什湖以南部分地区。都城叶尔羌城今为新疆叶城县，农业发达，有矿冶、纺织、地毯等手工业。并为南疆文化中心，著名《十二木卡姆》乐章和《热西德史》即产生于这里。
唐代吐蕃兴起，雄踞国西南地区，最盛时统治范围不仅包括今青藏高原，也包括新疆南部及甘肃和宁夏大部分地区。隋初，吐蕃都城是匹播城(在今西藏琼结县)，至唐初松赞干布为赞普(王)时，定都逻些城(今西藏拉萨市)，拉萨开始成为西藏地区政治和宗教中心。这里原来没有城市，到处都是帐篷。唐太宗时文成公主嫁给松赞干布，开始在此建筑宫殿。拉萨著名古代建筑大昭寺、小昭寺都是这时修建，是藏汉建筑技术交融结晶。雄伟壮丽布达拉宫此时也开始建筑，不过后来毁于战乱和火灾，现存宫室是17世纪以后重建。这些宫殿和寺庙壮丽辉煌，内部壁画众多，满室生辉。
今云南
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