国割据今浙江、上海市和江苏省
苏州地区，定都杭州。因境内长期无战乱，吴越国经济文化发展迅速，杭州也建设成为风景美丽、经济繁荣东南大都市。沿江沿海修建
坚固雄伟堤塘，以保障城市不受海潮危害。城市周围达70里，还在凤凰山下修建子城，作为吴越国王办公和生活区域。城内街道、河渠、市场、房舍也相应进行规划和修建。西湖得到疏浚，周围兴建很多寺院和佛塔，开始成为南方著名风景区。到北宋时，杭州已成为南方最重要城市之
，以风景秀丽、城市繁荣、富人生活奢麋而闻名全国。柳永《望海潮》词咏杭州为“东南形胜，三吴都会”，说杭州“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家”，富丽无比。
北宋末年，原先生活在东北女真人建立金朝，并攻入中原，灭掉辽朝和北宋。宋宗室赵构建立南宋政权，率领部分*员迁入南方。南迁之初，赵构辗转于今扬州、南京、绍兴等地，些大臣建议将都城定在今南京，未被采纳，最后选择杭州为都城，称临安府。此后，杭州作为南宋、金和南宋、蒙(元)对抗时期南方地区政治、经济、文化中心，达150年之久。
经南宋个半世纪建设，杭州人口达到百万左右，成为全国第大城市。朝廷所在皇城周围达九里。由于地形关系，城市平面形状像个腰鼓，城市布局坐南朝北，皇城坐落在南端。御街自皇城朝天门往北延伸，长达13公里，全部用石板铺成，成为纵贯南北中轴线。官府和贵族房屋往往和居民房屋相杂，不少街市沿着河流分布。造船、陶瓷、纺织、造纸、印刷等手工业部门相当发达，质量享誉全国。店铺家挨着家，昼夜经商，十分热闹。各类学校众多，并出现许多演出各种曲艺和戏剧场所。以“山外青山楼外楼”著称西湖风景区基本建成，游客如云，歌舞不断，并与附近苏州起被誉为“上有天堂，下有苏杭”人间天堂，成举世闻名旅游胜地。马可·波罗在宋亡之后25年来到这里，还认为杭州是“世界最名贵富丽之城”。
大运河修成以后，扼长江与大运河交汇处扬州发展为南方和北方及长江中下游间水上交通主要枢纽，工商业日见繁荣。唐代后期已有“扬益二”之称，即全国最重要工商业城市，第是扬州，第二是益州(今四川成都市)。五代十国时吴国据有今江苏、安徽、江西和湖北等省部分，建都今扬州市，称江都府，达36年之久。受唐末和五代初期严重战乱影响，扬州已不如过去繁华，但仍为南方重要工商业城市。五代末北周南下进攻南唐，扬州人民大量外迁，城市趋于衰落。
自长江下游地区南下，便进入位于南部沿海闽广地区。福州居福建最大河流闽江下游，向为该区域最大城市和政治中心。西汉初东越闽越国国都冶即在于此，不过闽越国灭亡以后当地人民多被迁
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