楚瀚道：“正是。
生怕锦衣卫追查到泓儿，才去请求怀公公出手相助。他答应保守秘密，保护您和泓儿二人，条件是得离开京城。”
纪善贞问道：“如今你却又为何回来？”
楚瀚心想不必让她知
呆，心想：“泓儿怎会藏在这儿，岂不是太容易被人找出来吗？”念头还没转完，泓儿小小
身形已从墙上个暗门中钻出，跑到母亲身旁，抬起头，睁着双清亮眼睛向楚瀚望去，开口道：“你就是楚瀚哥哥？娘时时跟说你事呢。”
楚瀚听泓儿口齿清晰，微微呆，随即想起泓儿已有五岁，自然已经识得言语。他时无法接受泓儿已从婴儿长成孩童，蹲下身望去，但见泓儿生得极为白净可爱，头长发绑在脑后，双大眼睛精灵活泼，楚瀚心中激动，喉头时噎着，说不出话来，过
阵，才道：“泓儿，泓儿，你长大啦！来，让好好看看你！”
泓儿笑，走上前来，楚瀚伸臂将泓儿拥入怀中，又惊叹又爱惜地抚摸他头脸和手脚，心中升起股强烈欢喜，多年来对泓儿思念时全涌上心头，只想全心全意地疼爱这个自己曾经怀抱呵护过稚嫩婴孩。
纪善贞在旁望着，眼眶也自湿，上前来拍拍楚瀚臂膀问道：“你都好吗？”
楚瀚道：“多谢娘娘垂问。心中直记挂着你们，见到你们平安无事，才放心。”又问道，“娘娘，泓儿住在这儿，不会被人发现吗？”
纪善贞摇摇头，说道：“多亏怀公公关照。他将泓儿接去宫内住两年，等风头过去，才让他回到身边住下。他让小凳子他们在住处后面添间小小密室，有人来时，便让泓儿躲在里面。他老人家亲自来看过们好几回，告诉们不必担忧，切有他担待。他也不时地让小凳子、小麦子、秋华、许蓉几个过来，送饮食用品给们。”楚瀚听，心想：“怀公公果然言而有信，对娘娘和泓儿好生保护照顾。”
纪善贞让他坐下，楚瀚在桌边坐，将泓儿抱在膝头，泓儿叽叽喳喳地不断向他询问：“哥哥，你怎去这
久都不回来？你去哪里？好不好玩？你下次带泓儿出去玩好吗？你不要再离开，好不好？你常常来陪泓儿玩，好吗？”
楚瀚想起自己过去数年在京城外经历，真不知该从何说起，只能哄着他道：“去很多地方，好玩极。下次带泓儿块儿去。好，哥哥不再离开，哥哥总是来这里陪泓儿玩。”
纪善贞泡壶茶，端回桌边，倒杯递给楚瀚，自己也在桌边坐下，微笑着望向楚瀚和泓儿。过好会儿，她才对泓儿道：“乖乖，别缠着瀚哥哥不放，快去床上睡下吧，娘要跟瀚哥哥说说话。”泓儿极为乖巧，闻言立时跳下楚瀚膝头，跳到床上，乖乖躺下，自己盖上被子。
纪善贞啜口茶，凝视着楚瀚，神色关切中带着忧虑，问道：“你当初为何离开，是因为应承怀公公吗？”
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