楚瀚等他去远
，才将那张纸扔在桌上，关上院门，吁出
口长气。他在皇宫中待不短
时日，日夜与老少宦官共事厮混，习以为常，从来不觉得有何不妥；但他与汪直相处半日，便觉得浑身不自在，有如芒刺在背，难受得紧。他感觉这人虽是宦官，却并无般宦官消沉认命，逢迎屈从，低声下气；反之，汪直全身上下充满旺盛企图心和野心，行止时而温文，时而躁郁，满腔仇恨，整个人有如在燃烧般，楚瀚在他身边刻，便感到刻不自在。
他甩甩头，从怀中取出小影子放下，让它自去捕捉老鼠。小影子很快便窜入角落，不见影踪。楚瀚在那间小院中走圈，见除入口小厅之外，便是左右两间厢房，后进有个小小厨灶。左厢房中堆些破烂家具，右厢房中有张石炕。楚瀚在院中室内仔细瞧回，想找出些关于汪直线索，但这屋子空空荡荡，似乎是汪直临时决定使用，并非常来之地，因此也无甚蛛丝马迹。
楚瀚在厨下找到半缸米，便生火煮锅稀粥，独自坐在逐渐暗下右厢房炕上，慢慢喝着粥。小影子已出去巡视圈，回到他腿
都备好。”
汪直对楚瀚笑笑，显然很为自己筹划周详感到得意，说道：“上路吧！”当先来到马房，三人骑上马，往北而去。
楚瀚将小影子抱在怀中，跟着汪直骑马从左安门进入京城。三人抵达时，已是傍晚时分，汪直领他来到内城砖塔胡同中间破旧小院子，那小宦官跳下马，将他包袱物事提入屋中放好。楚瀚心想：“看来是要
住在这儿。”
汪直从怀中掏出张纸来，交给楚瀚。楚瀚接过，见上面写着十多个人名。汪直道：“看得懂字吗？”楚瀚点点头。
汪直道：“你离京数年，京城人事已有不少变化。这上面写着当今南北二京阁臣和各部尚书、侍郎名字，去将每个人身家情况都给咱家调查清楚来。家中有多少钱财，几个子女，几个宠妾，有哪些过从较密朋友，有什
喜好，收过什贿赂，有些什把柄，样也不能少。”
楚瀚望着那张纸上人名，其中七八成人他都曾刺探过，只有十来个新进*员得从头来起。他抬起头，问道：“那公公们呢？”
汪直道：“你又不能入宫，如何调查公公们事？”
楚瀚心想：“他若真以为进不皇宫，便对飞技和本事知道得还远远不足。这是可趁之机，不应说破。”当下说道：“公公说得是。是指住在宫外公公们。”
汪直想想，才道：“也好。你去查查尚铭。这人现任东厂提督，掌管东厂，势力不小。”
楚瀚离开京城时，尚铭已是大太监，度担任东厂提督，却被梁芳和自己找到他碴子，硬给拉下来，不意今日又恢复东厂提督职位。楚瀚点头道：“谨遵公公指令。”汪直道：“咱家三日后再来，听你报告。你最好认真些！”便自离去。
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