行军之间，黎灏兴致高昂，不时聚集文官吟诗作对，或召集武将商讨战略。他显然成竹在胸，决意不征服占城不归，
夜更命人取
占国
地图来，亲自拿笔将山川地名都改成越国文字，仿佛占城国已是他囊中之物般。
楚瀚和百里缎见，都觉得要不是占城太过脓包，不堪击，要不就是黎灏这人太过自大，轻视敌人。行至此地，二人都清楚黎灏将他们带在身边，破格礼遇，悉心款待，自然不只是为报答他们救命之恩而已，而是希望二人能在这场战役中效力。至于他二人能效什
力，黎灏却个字也不提，楚瀚和百里缎便也不问。
行至十二月，已入冬季。若是在京城，这时人人都得穿上厚重棉衣，躲在屋中围炕取暖，即使出门也得捧着个暖手炉儿，但这南方边地天候仍旧十分炎热，半点严寒气息也无。楚瀚和百里缎惯于北方天候，皇帝士兵等都穿起冬衣，见他二人仍旧穿着轻薄棉衫，仿若无事，都啧啧称奇。
黎灏在雄才大略之外，也是个年轻好玩君主，行军路上不忘游山玩水，楚瀚和百里缎跟在他身边，游遍越国山川，饱览越国美景。此地山水清秀绝俗，山势奇奥，水流清澈，稻田齐整，村落恬逸，放眼望去，随处可见如梦似幻、如图如画美景，直让他二人看得痴迷不已，赞赏不绝。加上南方气候温和，楚瀚惯于北方干寒天候，只觉此地温暖润泽，土地肥沃，景色优美，实是个舒适宜人、易于安居福地。
转眼行人在行军中过年，大军抵达顺化。黎灏心想军队将临敌境，应当加紧操练士卒，便下诏让顺化军出海，试试舟师威力。他深思熟虑，担心不清楚占城国山川地势，便召见顺化土酋，让他将占城地势险易画成地图，好供他详细研究。黎灏首次率领大军出征，凡事亲力亲为，亲手制定平定占城国策略，颁布给诸营知道。为怕将士不明白，特地命人将以汉文写成诏令译成越文，再次申谕。
便在黎灏踌躇满志，认为切皆准备妥当时候，危难已悄然临头。那年二月初五日，当黎灏自信满满地指挥擘画时，占城国王盘罗茶全命弟弟尸耐及几个臣子率领逾千象军，偷偷来到黎灏营地之旁，打算偷袭。
当时正值深夜，楚瀚和百里缎睡在相邻军帐中，百里缎不知为何无法入眠，便起身出帐走走。她才出营，便见到营外站着个黑影，她只凭直觉便知道那是楚瀚，低声道：“怎地，你也没睡？”
楚瀚老实道：“
给靛海丛林吓怕，只要人在野外，便难以入眠。”百里缎心中颇有同感，口中却嘿声，说道：“不知你竟忒地胆小！”
楚瀚身子颤，说道：“说胆小，那也没错。在丛林那些时日，哪夜没有毒蛇猛兽来袭？哪夜没有风雨瘴气围绕？只消想上想，便不由自主地感到害怕。”
百里缎点点头，想起在靛海丛林中那段恶梦般日子，也不禁深深
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