楚瀚醒来时，感到全身极为疲劳虚弱，头晕目花，肩头伤口仍火辣辣地疼痛，但
条命似乎已捡回来
。他举目四望，发现自己躺在间房室当中，墙上挂着五彩
挂饰，门口垂着门帘，旁还有木制矮几和草编坐垫。他仔细瞧，才发现这不是个房室，却是个洞穴；地面、墙壁和屋顶都是粗糙石壁，门口则是这洞穴洞口。
他正疑惑这是什
地方，百里缎又去何处，忽见门帘掀处，个衣着奇特老妇走进来。她身穿靛蓝上衣，胸口有片红色绣花装饰，肩上披着五彩披肩，头上以黑红两色布条层层叠叠地包裹着，最顶上是片圆板，板沿垂下白色流苏；衣摆甚长，以腰带绑在腰间，下身穿着窄裤，小腿以黑布条绑腿，光着双足。
楚瀚好奇地望着她，老妇见他清醒，惊喜地说几句他听不懂话语，俯下身在他额头摸摸，又在他身上摸摸。楚瀚见她皮肤黝黑，满面皱纹，身上服饰显然不是汉人，心想：“
大约是在什边地民族村落中，只要不是蛇族人便好。”正要开口询问，却见那老妇站起身，匆忙出门而去。
过会儿，个老人走入洞屋之中。他身穿黑色长袖对襟衣衫，胸口排布纽扣，头上以青布包头，下着黑色宽裤。老人留着长须，满面皱纹，看来总有六七十岁年纪，神色十分严肃。他在楚瀚身旁坐下，凝望着他，操着生硬汉语道：“少年人，好些？”楚瀚点点头，说道：“多谢老丈相救。”
老人摆摆手说道：“不必谢。在丛林中那时，你同伴跪在地上求们救你命。们瑶人传统，若是性命相关事，任何人只要跪地相求，们便不能不答允。”
楚瀚微微呆，心想：“百里缎竟为，跪地求他们救命？”又想：“原来他们是瑶族人。”问道：“同伴……她在哪儿？”老人道：“她在外边休息。你受伤很重，多睡会儿。幸好你有蛇族解药，才没死去。”楚瀚奇道：“有解药？”
老人指指放在旁地上金盒子，说道：“这是在你身上找到。以前中过蛇毒，又见到箭头上喂毒药，因此知道这便是解药，加上们自己治伤草药，才将你命救回来。”
楚瀚连忙道谢，暗暗庆幸自己临时起心取走金盒中竟藏有解药，恰巧救自己命。他还想再问，但见刚才那老妇走进来，手中端着碗汤，碗糯米蒸饭。老人用瑶语吩咐那老妇几句，对楚瀚道：“迟些再来看你。”便出屋而去。
那老妇扶楚瀚坐起，喂他喝汤吃饭。楚瀚早已又饥又渴，但感到气息虚弱，浑身疲倦，喝完汤，吃小半碗蒸饭，便再也吃不下，又躺下休息。老妇收拾碗瓢出去，又回进洞来，作手势要他起身。楚瀚全身无力，哪里爬得起身来？老妇却坚持要他起身，伸手去扶他。楚瀚挣扎着站起，只觉阵头昏眼花，几乎又跌倒在地。
老妇搀扶着他来到洞屋后方，但见当
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