会指出万岁爷
居处所在。以后你便每夜潜入宫中，到这两处地方打探消息。听明白
吗？”楚瀚心道：“昭德宫和乾清宫，
都已去过几十次，岂会不知道它们所在？”当然也不说破，只点头答应。
梁芳便让他捧着
只以锦绣装饰华丽盒子，吩咐道：“这是要献给贵妃娘娘，小心捧着，别砸！”领着他和两个随从宦官，从玄武门进入紫禁城，往东行去，再转南走入道长廊，由长寿宫旁宫东门进入后宫，这是进入后宫东六宫重要门户。行人在东六宫间回廊走阵，才来到万贵妃所居昭德宫外。
昭德宫是东六宫中央靠西间，就在皇后所居坤宁宫之侧。万贵妃很早就被册封为“贵妃”，但对更上层“皇后”封号垂涎已久；她选择居住在离坤宁宫最近昭德宫，显示出她对皇后之位仍旧虎视眈眈，从未放弃。她住在此地，更可将皇后举动尽收眼底，牢牢掌握。每当皇亲国戚、内外命妇、掌权太监、得宠嫔妃来向皇后请安，都得先去万贵妃所居昭德宫叩见送礼，才能获准去坤宁宫觐见皇后。若不曾先向万贵妃报备，便去觐见皇后，来人必然要吃不兜着走，灾祸立即临头。
不多时，昭德宫中便有宫女出来，请梁公公入内觐见。万贵妃对梁芳甚是信任，在便厅之中接见他。早前楚瀚已来过昭德宫偷窥数次，这是第次正式拜见这权倾天下女人。但见名女子斜倚在张梨花镶玉雕凤躺椅上，约莫四十来岁年纪，身形肥大臃肿，脸上厚施脂粉，容貌实在说不上秀丽，眉目间更带着股凶猛戾气。楚瀚不禁暗想：“这
个凶老婆子，任谁看都要害怕躲避，亏得皇帝还如此亲近爱惜她！”想起上官无嫣曾说起，万贵妃比皇帝大十九岁，在皇帝年幼蒙难时曾照顾保护他，想来皇帝感念其恩情，才会对这臃肿丑陋妇人如此依赖痴黏，成年后仍丝毫不改。
楚瀚依照宫中规矩，将手中捧着锦盒交给旁宫女，便跟着梁芳起趋前，向万贵妃磕头请安。他偷眼望去，见这万贵妃不但毫无女子该有娇贵秀雅，举手投足间更充满粗率霸气。他听小麦子说起，每回皇帝出宫游幸，万贵妃便身穿戎服，骑马在前引导，威风八面，俨然是个豪壮武勇女中丈夫。楚瀚心中暗暗警惕：“这万贵妃并非简单人物，看来很可能是会武功。但她手下众多，想来什事情都不会需要她亲自动手，往后来窥探她动静，可得万分小心。”
磕完头后，楚瀚便退在旁，垂手伺候。梁芳趋上前，媚笑着向万贵妃道：“娘娘精神奕奕，神采飞扬，面色光润，福体康健，真是可喜可贺啊。奴才特别给娘娘带来御用监刚刚烧好套精瓷茶具，请娘娘过目。”说着从宫女手中接过那只锦绣装饰盒子，双手呈上。
万贵妃让贴身宫女接过盒子，命她打开，见是套斗彩凤茶具，只托盘，把茶壶，八只茶杯，做工精
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