常人
般，毫不跛拐，但他仍旧假装跛腿，免得引人注意，也好降低狱卒们
戒心。他到处打扫时，黑猫小影子总跟在他脚跟之后，将原本猖狂横行老鼠、蟑螂赶而尽，其他狱卒见这猫十分管用，便也任由它去。
楚瀚发现这厂狱中共有百来间牢房，此时还不是“生意”最兴旺时候，只有半关着犯人。这儿与般大牢不同，般大牢关着多是真正作*犯科强盗和杀人犯流，这儿关却都是朝廷高官，被东厂中人诬陷入狱，从此不见天日，病死、打死、饿死者皆有之，情状悲惨，莫以名状。
楚瀚心中恻然，他只道自己幼年沦为跛腿乞丐已是十分悲惨，此时见到厂狱中囚犯，才知道“人间炼狱”是什
意思。他无能帮助这些身陷囹圄囚犯，只能尽量替他们打扫囚室，给他们干净食物，替他们清洗伤口，以免发炎感染，偶尔坐下听他们泣诉生平，历数冤屈，表示同情之意。他个十来岁囚犯兼杂役，能做也只有这多，但众囚犯对他都十分感念，掏心挖肺地跟他说
不少心底话，他也因此对每个囚犯生平往事知之甚详。
楚瀚想起扬钟山当时曾说过，两三个月之后，自己腿伤应可以恢复个八九成，如今已数月过去，他感觉左膝恢复得甚好，便决定开始修炼蝉翼神功。他白日清扫厂狱，夜晚人静之时，便取出图谱，在自己牢房中偷偷修习。这飞技乃是从内功开始修炼，先在丹田内累积股清气，接着让清气在身周游走，最后聚积于双腿。练完气后，再练习不同姿势，如双膝交盘，以右手二指撑地，将身子撑起离地半尺；或将双手交叉背在身后，以额头顶地倒立；或以左手肘抵地，身子笔直向旁斜斜伸出等。有姿势得维持炷香时间，有得持续整夜。他细心研究图谱，慢慢摸索，依样练功，渐渐有些领悟，开始明白练气和每个姿势目，都是为锻炼身体各个部位肌肉和平衡，让他飞技能更上层楼。
这时他已取得所有狱卒信任，为避免练功时被人撞见，便请求狱卒让他住在最里面间角落牢房，左近牢房都没有关犯人，狱卒也鲜少来此，更无人打扰，实是练功最好所在。至于这间牢房锁，狱卒们只在门上装模作样地挂把锁，更未锁上，免得楚瀚出入打扫不便。
东厂位于东安门之北，厂外便是好大片野地。夜晚楚瀚偷偷练习飞技时，有时也会离开囚室，在东厂大院高树和围墙上来回纵跃，或在厂外野地中练习快奔。小影子总睁着双金黄色眼睛，在黑暗中好奇地望着他，偶尔也游戏般地跟着他起飞纵跳跃，甚至喜欢站在他肩头，随着他轻快身形在夜空中飞跃。
白天时候，楚瀚总装出楞头楞脑模样，干活儿时老实勤恳，任劳任怨。狱卒们见他听话乖顺，都十分喜欢他，对他愈来愈少防范，也几乎不将他当成囚犯对待。他也乐得继续住在厂狱中，
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