楚瀚望着胡星夜，知道他意在保住自己，心中极为感动，说道：“如果舅舅不让
娶莺妹妹，就跪在这儿不起来！”
胡星夜眼神严厉，低喝道：“不准跪！”
胡鸥在旁听着，显然并不明白父亲
用心，以及这场求婚背后暗潮汹涌，放下笔，插口嗤笑道：“不自量力小子，竟然妄想娶妹妹！人家上官家可是送
三头牛、十头羊、五对银烛台作为聘礼，才敢开口向父亲求亲。你却带什
来？你多年来吃家，住家，用家，这笔债可没还清呢，竟然想把们家小姐娶去？”
楚瀚不去理会胡鸥冷嘲热讽，只望着胡星夜，说道：“舅舅，确实什都没有，只不愿意见到莺妹妹哭泣，不愿意见她嫁给
个她瞧不起人！”
胡星夜听，不禁全身震。楚瀚这话点明他洗手初衷，自己既已下定决心脱离偷盗之业，又怎能
话来，霎时满脸通红，低下头道：“说得也是。啥都没有，还是个跛子，凭什娶你？”
胡莺却笑得更开心，凑上前来，伸手握住他手，说道：“楚瀚哥哥，你赶快去，爹爹那看重你，说不定真会答应你呢，那就可以逃过劫啦！”
楚瀚望着她犹自挂着泪珠笑靥，心中不禁犹豫：“莺妹妹是舅舅掌上明珠，人也出落得清秀整齐，伶俐能干。不过是个无所有，寄人篱下小跛子，确实凭什娶她？岂不是更加误她终身？”但想到她困境全是自己手造成，无论如何也得硬着头皮去试试，当下点点头，说道：“好，这就去。”
于是年方十小伙子便整整衣衫，撑着拐杖，去向舅舅求亲。他来到胡星夜书房外，说道：“舅舅，楚瀚求见。”
房中胡星夜声音道：“进来。”
楚瀚推门入房，见胡星夜坐在书桌之后，抱着双臂，神色严肃，显然正想着心事，幼子胡鸥苦着脸坐在旁，正持笔临帖。楚瀚取回紫霞龙目水晶便放在胡星夜身后书柜之上，乍看似乎随随便便地放置着，楚瀚却看出胡星夜已在水晶周围设下七八种陷阱机关，防止他人盗取。胡星夜显然仍对上官家和柳家人心存忌惮，料想他们会设法来取此物，因此早有防备。
楚瀚来到胡星夜身前，先跪下磕三个头。胡星夜见他如此，微微皱眉，说道：“不是不准你离开房间吗？这是干什？快起来！”
楚瀚又磕两个头，才挣扎着站起身，说道：“舅舅在上，小甥有事相求。”胡星夜道：“什事？”
楚瀚道：“想娶莺妹妹为妻，请舅舅准许。”
胡星夜凝望着他，明白他已知道上官婆婆提出交换条件。他暗暗赞许这孩子聪明深沉，时没有回答，沉吟良久，脸色十分复杂，显然在牺牲女儿和牺牲爱徒之间，委实难以取舍。他权衡轻重得失，最后还是选择牺牲女儿，便微微摇头，口中说道：“你既无聘礼，又无家业，叫如何放心将女儿嫁给你？”
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