碗很烫，荀诩用两个袖口夹住碗走到
张木桌前说
声“借光”，随手拉张胡床坐下，慢慢吹碗里
热气。
“你来？”
个声音忽然从他背后传来，荀诩下意识地回头去看，声音又低声喝道：“不要转过头来！”
荀诩把头扭回去，若无其事地继续吹着碗里
顶草帽开始挨个收钱。荀诩从怀里摸出枚大泉铜钱扔到草帽里，船夫道声谢，掏出个用白萝卜刻成印章在他手腕上印个“水”字，并告诉他在上岸之前不要擦掉，以备查验。追踪者见他买船票，也赶紧掏出钱来如法炮制。
舢板摇摇晃晃地靠岸，岸上人将条木踏板横在船与码头之间。舢板上乘客轰轰地沿着踏板下船，甚至有性急人直接从船边跳到岸上，然后扬长而去。当乘客全部都下完以后，船夫挥手示意等船人可以上去。时间人声鼎沸，鸡飞鸭叫，两名船夫用竹杆摆在踏板两侧，以免有人被挤下水去。
荀诩首先登上船去，后面人越涌越多，逐渐把他挤到舢板边缘。那名跟踪者也挤上船，和他隔大约有七、八个人。整条舢板上都拥挤不堪，他没办法再靠近点。
船夫见人上差不多，让岸边人拿掉踏板，然后将舢板顶部用根细铁链与横贯河流两岸粗铁链相连——这是为防止舢板被水流冲开太远——大手撑竹篙，舢板缓缓地离开岸边，朝着对面开去。
就在舢板离开渡口三、四尺时候，荀诩突然从船边下子跳回到岸上。
这变故让所有人都吓跳，那个追踪者先是楞，然后气急败坏地推开人群，但为时已晚。这时舢板离开渡口已经有将近两丈距离，他怎
也不可能再跳回渡口。
舢板不能立即回头，于是这个可怜追踪者只能无可奈何地望着站在渡口荀诩慢慢远去……
甩脱这三名追踪者花荀诩半个时辰。他看看天色，时候已经不早，便返身离开渡口快步朝着预定接头地点走去。
他真正目地是武昌城内东湖旁青龙场。这本是东湖湖畔个宽阔校场，今天在这里有个很大集市，武昌平民和附近郡县人都纷纷赶来凑热闹。荀诩抵达时候，集市已经开始半天，到处人声鼎沸，吆喝叫卖声、叫喊声、骡马响鼻声、小孩哭闹声响成片。西侧摆满小商贩杂货摊，既有海南诸国杂香、细葛、明珠，也有产自幽燕人参、皮毛；东侧是各式各样小吃，中间则有许多人聚在起看西域艺人杂耍，并不时发出惊叹声。
荀诩走到卖小吃地方看圈环境，径直走到家卖银耳汤圆铺子前。这家铺子生意很兴隆，外面字排开七、八张方桌都坐满客人，个个捧着热气腾腾汤圆吃正欢。荀诩问老板也要碗，老板应和声，下十几个生汤圆下锅，煮小会儿，用漏勺搅搅，然后捞起来盛到个粗瓷大碗里，又浇勺糖蜜水上去。
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