“好
，快说，这条通道在哪里？”
阮安轻轻打
个喷嚏，往桥下指：“从金海桥这里下水，向东南游过去百步左右，会看到块太湖石。石旁
岸基之下，就是那座水闸。水闸右侧下方六尺，就是那条临时施工通道，用泥砖封口。不过你要在水下仔细摸才行，什
时候摸到平直砖棱痕迹，那就是。”
他人虽然对世情懵懂，但说起营造上事情来，却十分细致严谨。吴定缘用手搭住根覆莲柱头：“紫禁城那大，
们可不知张皇后住哪里，你跟们起去。”阮安吃惊。他从砖塔胡同把他们带到金海桥，已是犯大忌讳；若自己还跟着潜入紫禁城，岂不成要凌迟罪过？
“但
续还开着工。三大殿主体修复工程浩大，截止到目前，唯接近完成只有奉天殿两侧辟火廊庑——奉天殿两侧原本各有条向东、西延伸斜廊，在那场大火中，这两条廊庑化为两条赤龙，把火势传到其他二殿。因此在重建初期，工部决定先修好这两条廊庑，但不是原样恢复，而是加做辟火。
具体措施是，廊中每隔二十丈，便用封火砖建起道墙垣，避免火烧连营；另外在廊下内侧还要挖出隔水沟，以防止火势蔓延。这条隔水沟为保持有活水流转，需要贯通内金水河，与紫禁城西北角北海太液池连成体。
为此，营建工匠们必须挖开河岸，疏浚沟渠，沉埋陶管，再行回填。这是项不小工程，直到现在也未完全竣工。
“所以……如果你们要进入紫禁城话，只有个办法：从太液池下水，向东南方向潜游至紫禁城西北角楼。在东侧城墙之下是个水闸口，平时都有铁栅横锁，不过为修建辟火廊隔水沟，这里临时挖出条施工通道，还没来得及回填，只用混干草泥砖封住洞口，松软得很。只要找到这条通道，就能进入紫禁城，但是……”
“你阮安说最后段就行。”吴定缘打断他话，“前面啰嗦那长段废话做什？”
“不讲清三大殿起火前因，怎能明白那条通近源流？”阮安脸认真地回答。
“又不是国子监老夫子！源流个屁，能钻进去就行。”吴定缘用拳头砸下雨笠边缘，把视线投向眼前那片宽阔漆黑水面。
此时他们正站在座七孔拱券石桥上。这桥位于西安门内，唤作金海桥，横跨在太液池中段。桥北水域称“北海”，南边则称“中海”。在中海东侧，即是紫禁城高大威严西侧墙垣。
不过现在站在桥上这几个人什也瞧不到，因为雨势越发强烈，瓢泼缸倾般洒在京城头顶，周遭重重水帘垂落下来，连呼吸都很困难。不过也幸亏这场大雨，把城头卫兵、街上巡捕都砸回屋里去，否则他们没过西安门就得被抓起来。
算算时辰，这会儿已是六月二日丑时，距离六月三日只剩下不到日，而吴定缘距离紫禁城还有三百步远。
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