他们走着走着，估摸着快到马颊河时，忽然看到前方平原上出现
座浅黄色
城池，不，准确地说，是片城池。四人再走近些，看得更清楚：每座城池结构都差不多，四面城墙围成个空心正方形，形成座小小堡垒结构，城头有女墙马面，南北皆有门。不过这些外墙皆是用夯土堆成，没有包敷青砖，墙体露出层层土黄色横纹，与周围麦田形成鲜明对比。
这样小城池有很多个，彼此相距里远近，连缀成线，隐隐显露出座大营盘模样。
“莫不是到德州？”太子在骡子上问。
“不，没那
快。”吴定缘皱起眉头，他个南京人，怎也想不明白，德州和济南之间什时候多座军城。他仔细观察阵：“城头杂草很多，应该被废弃很久。”
昨叶何笑道：“这地方说起来，还跟太子殿下和吴……”苏荆溪猛捏她胳膊下，她
句不提。
朱瞻基听完，冷哼声，没发表什评论。对个被白莲教炸飞整条宝船太子来说，这个反应已算是很克制。
“可是，白莲教为什独独要抓你来济南？”朱瞻基不笨，很快便抓到个疑问。
吴定缘没办法，只好含糊地回答梁兴甫与吴家有旧怨，他脑子有病，非要把吴家全家个个凌迟超度。总之所有不便解释地方，概推说成梁兴甫是个疯子缘故。朱瞻基听完，倒吸口凉气，心想这家伙疯病真不轻，幸亏死在校场。
“本王向来赏罚分明，白莲教能不能得宽，就看他们接下来表现。”太子最终给个结论。吴定缘暗自松口气，至少他不再纠缠自己来济南事。
太子忽然又想起来，这平原县是刘备当年做过县令地方，想出去转悠下。苏荆溪温柔而坚决地劝句，说殿下箭伤严重，不好好休养，这条膀子就废。
太子对苏大夫点办法也没有，她张嘴，他感觉自己只有俯首听从份儿。安抚完太子，苏荆溪出门去寻药。朱瞻基怔怔望着她婀娜背影，却发现吴定缘视线，也同样是落在远离苏大夫身上。他似乎明白什，轻叹声，不再说什。
这县里香坛实在有点穷，昨叶何找半天也只讨来把散碎银子，正好给苏荆溪换回包伤药，她赶紧给太子敷药。太子何曾遇过这种窘境，嘟囔几句这穷地方，等到苏荆溪弄好伤口，他们四人继续朝着德州方向赶路。
又走个多时辰，日头从头顶稍稍向西偏斜，到天之内最燥热时候。此地既然叫平原县，自然是马平川，休说山峦密林，就连棵遮阴小树也无，如瀑热力毫无保留地浇灌到行人头上，稍走几步便觉口干舌燥，头脑昏沉。
所幸昨叶何细心，问平原香坛多讨两副装满井水皮囊，四人实在口干，便喝上口。只是井水也被晒得滚烫，喝下去催发出更多汗来。那骡子耐不住热，比平时走得还漫，非得小鞭不停抽着才行。
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