“殿下现在感觉如何？”
朱瞻基含含糊糊道：“还好，还撑得住。”
苏荆溪知道他不问清楚肯定不会睡，只好临时捣
些药糊，先让朱瞻基服下。直到大船平稳地驶入运河干道，朝着北方行去，张泉才满头大汗地回到船舱。
“京城到底发生什
？”朱瞻基不顾虚弱，急不可待地问。
船舱里
光线很差，只点着黯淡几盏烛灯，映得张泉面孔阴晴不定。他用块湿手帕擦擦
两侧覆满黑压压建筑。
那是栋栋独立二层房屋，形制般无二，都是穿斗结构、悬山天窗。若是单体，并不算起眼，可它们数量极多，密密麻麻地紧挨在起，如同印匠排版好泥活字钉，彼此相挨，接檐连梁，看上去蔚为壮观。
朱瞻基意识到，这里应该就是漕河货栈，他又回来。
其实他去南京时曾经路过这里，不过那时候太子大部分时间都在船舱里玩鸟斗虫，并不关心外面景色。
张泉在旁解释说，从临清到天津这段漕河，被称为卫漕，而德州恰好就在卫漕最中间，是个极重要枢纽地段，货物转运量巨大，就连码头都要分成两处：处上码头，处北厂码头。他们此时去，就是北厂码头。这里原本是野草丰茂野原，洪武年间整修运河，裁弯取直，在这里新开出条河泊，在河湾东岸修起座卫城，里面修满片片转运粮仓，号“北厂”。江南、湖广、山东、河南等地漕粮都汇聚于此，统运去北直隶乃至京城。
令朱瞻基惊讶是，张泉抵达北厂之后，并没有去漕运衙门，而是径直从粮仓旁小码头下马，然后登上条五百料双桅尖底船。
这种船在漕河上并不多见，多是跑海运，永乐年间已禁止民间私建，不知张泉从哪里寻来。这船船体极破旧，很多地方已糟烂不堪，看着好似座年久失修破庙般。上船除张泉与太子之外，只有于谦、吴定缘、苏荆溪、昨叶何以及寥寥十几个护卫，至于其他骑手们，则向张泉抱拳，消失在茫茫夜幕之中。
这行程真够急，可太子再想，时日无多，不这急肯定赶不回京城。众人刚刚在船舱里坐定，就感觉大船晃，正在被缓缓推离码头。水手们在甲板上跑来跑去，解缆解缆，操帆操帆。吴定缘和太子都注意到，甲板上堆着许多堆东西，不过都用苫布盖着，看不出是什。
按说行船应该少装货物，跑起来才快。而且就算装货，也该塞在船腹货舱里，堆到甲板上多不方便。不过张泉没顾上解释，他正忙着发号施令，操控大船起航。
他们也不好去询问，乖乖钻到船舱里去等候。朱瞻基找个地方躺下，苏荆溪帮他再检查遍伤口，不由得眉头紧蹙。本来这伤口快要痊愈，结果被太子狠狠拔出箭镞，弄烂血肉，再加上昨天那通折腾，隐隐显出圈红肿，这是要发脓疮征兆，情况不是很妙。她摸摸太子额头，似乎开始发热。
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