于谦手持炭笔，在图上边说边画，
条黑粗曲线很快出现在油纸上头。“这条路线弯绕迂回，水陆兼行，十分麻烦。到
至元二十六年，元世祖在山东境内凿通截河道，自东平至临清会通镇，因此叫作会通河，从此漕船不必绕行河南。咱们大明定鼎之后，又把会通河延伸开来，南到徐州镇口，北至临清，与湖漕、卫漕、白漕连通，从此南北字畅通。只是……”
“只是什
？”太子听得十分认真
天光阴翳，铅云锁塞。
五月芒种
热力不得抒发，遂化为蒸蒸水汽巡于漕河线。这些水汽凝成阵阵黏腻温热雨水，绵绵洒落，经日不停。过往行旅非但不觉清凉，反而油然生出种“不复见天日”压抑与恐慌。
从淮安到兖州之间广袤区域，仿佛被个灰黑色蒸笼大盖牢牢罩住，久久不揭。正应《岳阳楼记》里那八个字：“*雨霏霏，连月不开。”
这条进鲜船从淮安离开之后，路全是这种*雨天气。它日夜不停，过符离，经茶城，走峰、滕，气穿过微山、昭阳、独山、南阳四湖，于五月二十五日进入兖州府境内，可谓神速。可惜入兖州地界，进鲜船速度便陡然慢下来。因为这段河道之上坝闸林立，每走上几十里路，就得停下来过坝穿闸。再加上水势逆流，得靠两岸纤夫拉动，速度就更慢。若不是船头高悬着内府旗牌，拥有优先通过权利，只怕几天都过不去。
“何时可以不必拉纤？”
朱瞻基负手站在船侧，看着舷外缓缓倒退闸关，脸色比天空还阴沉那点。两岸纤夫喊着号子在艰苦地曳着拖绳，太子每次视线扫过他们，嘴角都会微微抽动下。
于谦在旁劝慰道：“殿下勿急。这段会通河之所以行船较慢，乃是地势所迫，只要前头过汶上县，水路就通畅多。”朱瞻基斜着看眼：“你之前可是说过，水路平稳，几无阻碍，昼夜可行百八十里，怎没跟本王说过还有这段例外？”
于谦阵沉默，只得施揖谢罪，口称疏忽。自从离开淮安之后，他感觉太子对自己态度发生变化。这种变化十分微妙，难以描述，也没什具体迹象，可就是不太对劲。苏荆溪在太子身后撑着油伞，轻轻咳声。太子意识到自己语气有些尖刻，便伸出手去朝舷外指，转移话题：“你说地势所迫，可本王看漕河两岸很是平阔啊，既无山陵高坡，也没深谷沟壑，这所迫从何而来？”
涉及专业话题，于谦精神复振。太子愿意主动去解河政地理，总好过沉迷于斗虫。他低声道：“殿下稍等……”快步回到房间，取出张油皮裹万里行路图，拿到朱瞻基面前展开。此时天空还飘着些小雨，苏荆溪便把伞挪前点，遮住行路图。
“好教殿下知道，原本这条南北运河是不过山东，而是逆淮西去，先折到河南封丘，再从封丘转陆运到淇门，经卫河、直沽而入大都。”
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