舞姬再拜：“贱妾叫做貂蝉。”
到
次日
早，架轻便马车把任红昌送回馆驿，她
精神很好，只是眼睛略微发红。
“情况怎
样？”曹丕迎上来问道。
任红昌用手帕蘸着井水擦去脸上脂粉，回答道：“切顺利。袁绍老婆刘氏很好说话，跳上几段舞，说上几句家和妻贤吉祥话，就能哄得她眉开眼笑——跟曹公几位夫人可真不样。”曹丕尴尬地撇
个多月之前，沮授前来拜见刘氏，说要送名姓吕女子来府上暂居。刘氏把她送去与甄氏为伴，结果她万万没想到，这两个人凑到起，竟合计着起私逃。
袁家是什身份，四世三公大族，如今却闹出这种笑话，这让河北士族怎看？刘氏问她为什出逃，她又不肯说，又不能打她顿。刘氏没办法，只得去求审配，要来支精锐卫队专门负责盯着袁府外围，府内还安排几个侍婢，亦步亦趋地跟着，不离半步。就这盯着，前两天还是又跑出去次。
“等到熙儿回来吧，他这个媳妇，
可管不。”刘氏摇摇头，重新把注意力放到院落里。
这时舞姬已经开始新轮舞蹈。她手持两截带叶桃枝，时而高举过顶，时而掩在身前。她忽然身子趋向正厅，双臂动，把这两截桃枝抛向家眷们席位。
这桃枝有个名目，叫做“桃瑞”。据说若有女子接到这枝条，怀孕产下子嗣，前途贵不可言。大户人家家眷观舞，都会安排这出，以示吉祥。所以看到这桃瑞被抛出来，厅中已婚未孕女子都起身想接，大呼小叫。可这桃枝却如同被什无形手托住般，悠悠在半空飞段，落到甄氏手里。
下子整个院子目光都集中在正在发呆甄氏身上。甄氏开始没明白怎回事，她低头，看到“桃瑞”正落在自己身前，“哎呀”声捡起来，两眼放光。刘氏在远处看着，微微点头，心想她再顽劣，毕竟还是知道女人最重要责任是什。
“与这位姐姐可真有缘，不如留下来叙话如何？”甄氏开口说，脸期待。
这个要求着实有些鲁莽，刘氏不由得皱起眉头。舞姬款款走下白绢，向刘氏和甄氏下拜：“夫人厚爱，小女子原应不辞。只是夫君初来邺城，走动不便，若不回返，难免见疑。”
甄氏歪歪头，面露失望。在旁吕姬望着舞姬，呆在原地。刘氏虽和善，却不是傻子，下就听出弦外之音。按时下规矩，即便是倡家，嫁人以后也不该抛头露面重操旧业。那个弘农狂生肯让她来袁府跳舞，那就是存交好袁公亲眷心思。如今这舞姬婉拒，只不过是想为她夫君争取些好处罢。
不过这舞姬舞跳得着实不错，言谈也颇有规矩。若她能借着桃瑞事，规劝甄氏收心，未尝不是件美事。于是刘氏笑道：“夫君那边不必担心，等下派人去告诉他声便是。这宅邸里没有男眷，你不妨留宿夜——对，你叫什名字？”
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