最后
盏都不能称得上跑马灯
，而座炉锅同体，上置叶轮，有半人身高
怪物。匠师打开炉阀，姜岳看到炉里间所置黑煤，浇油点燃，过片刻，锅里水沸，有白腾腾水汽从锅顶气孔里喷出来，打在叶轮上，推动叶轮飞快地转动，将水蒸气吹得满室都是……
林缚袖手身后，看着热气扑来，也不避让，与姜岳笑道：“这眼下还只是戏耍之物……”
姜岳是愣怔当场，他当年造浑天仪，就为浑天仪驱动耗尽心思，最终采用水力驱动以合星辰。有些道理只是隔着层纸，在当世机械造物集大成姜岳面前，这种纸更薄得几乎能透出光亮来。
“当世造械以求驱物者，或人拉骡拽，或水流冲激。”姜岳从震惊稍稍回过神来，感慨道：“跑马灯存在四五百年，数以百万计人看过，却不识其中玄妙，大人之智实乃旷世罕见……”
林缚满心惭愧，他这点三脚猫学识，也就停留在后世
跑马灯本是民间戏耍之物，烛火置于中心，底卒衔接着个可以活动纸轮，纸轮边缘插上纸竹片，剪裁成人骑马状，点燃烛焰，热风推动剪成人骑马状纸竹片，带动纸轮转动起来。罩上灯罩，观之有如马围灯焰而跑，故名跑马灯，又名马骑灯。
林缚耗费巨大人力物力，整理各种杂学匠籍及士人，有关走马灯记录，可以最早追溯四百年前前朝。当时士子曹如灰进京赶考，中元节曾在大梁看到早期走马灯，记入游记。
世人早知热气可以驱动外物转动基本道理，但是数百年来，这原理只给用于戏耍，而不晓得真正能引起社会天翻地覆变革就藏在这小小走马灯里。
陈园北苑往北，隔着龙藏浦内河，北岸有处院子，原为工部处铁作，战后给枢密院征用之后，挂着军械监牌匾，兵卫森严。虽说秘院距陈园有三四百步，还隔着龙藏浦内河，但有夹道及风雨桥过来，外界难以发觉。
从陈园用宴后，即走夹道过来，姜岳才发现，军械监有这
处秘院设在这里，纯粹是方便林缚随时过来。
十几重院落，从大宅门进来，还颇为精致，似为民居，有人居住其中，但往里面走，玄机就多起来。
要看走马灯，在进宅门之后第三重院子里，房屋高大，推门进去，里面大如宫殿，或悬挂在房梁上，或置于桌案之上，或置于石础之上，大大小小有十数盏走马灯。打下手匠师，将走马灯起点燃起来。
姜岳随林缚、孙敬轩、葛福进屋，最先看到几盏走马灯，跟灯市上所见，没有什不同，只不过更精美，更宝贵。琉璃灯盏尽善尽美，人骑马片，也是名工所绘，随便放在什地方，都算得上宝器，叫人看以为本应该悬挂在崇国公府上才对。
往后几盏，灯盏渐大，灯形也易，纸轮、纸竹片也都换成金铁等物打制，其目更是要利用中间火焰带着轮片转动，而非观赏。
再接下来几盏，轮片外还附带各种转动装置。
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