“吴爷先走,再守两天就走。”杨航倔强地说道。
在肃宁、河间相距不过四十里两城,杨航能直接调到兵马有三千余人。都是燕南诸战留下来底子,将卒都得到锻炼,补给兵甲弓弩都跟得上,战斗力很强。即使有两三千精锐虏骑过来,杨航也敢率兵出城野战。但是虏骑仗着骑双马高速机动性,看着杨航所部兵锐弩强,走避之,远远在外围吊着,不与他接战。
津海军仅有营骑兵编制,还给林续文留在津海,主要防备虏骑前哨往河间府内线穿插,杨航手里三千兵马,都为步卒,仅有百余斥候探马。第拨进入燕南虏骑有万余人,都是人双马精锐骑兵,第二拨虏兵再入燕南,在定州周边东虏骑兵规模将在两万人以上。这种情况上,杨航也不敢轻率带着三千精锐孤军往西深入。
杨航守肃宁,是要给难民东撤更多时间。
林续文虽说手握河间府大权,但在津海受黄锦年等人节制,也只有在确认虏骑大部进入燕南之后,才能签署坚壁清
形势可谓飞转直下。
二月初八,叶济多镝率万余精锐骑兵夺井陉;初九入燕南北进陷平山县;初十陷灵寿、行唐二县;十日陷曲阳;十三日陷定州……短短数日之内,燕南三府就给轻兵突进虏骑打塌掉只大角。
崇观九年东胡入寇,燕南三府及山东平原、济南两府,除百多万人口损失外,牲口畜力更是损失殆尽,仅给东胡人掳走出关牲口就将近四十万头。三十万黄河修堤民夫之乱,更是将济南、平原、刑州、定州等地区最后点元气摧残掉。
梁家入主山东,没能进入相对较富裕,没有遭到战争破坏青州以东地区,只能将行辕建在残破济南城里。这两年来,梁家要养六七万兵马,济南外城城墙修复也仅是土夯版筑,更不要说去恢复其他州县城池防御。北面归燕京直辖刑州、定州等地更是可怜,城池残破,除大州、府城外,诸县守城兵卒仅数十百余人,像曲阳县能坚守天才失陷,都算得上奇迹。
梁家修筑驰道,从济南出发,经平原府北上,衔接定州,再接卫河。
早在上月下旬,津海方面暂停向京畿输供粮草,就是防备虏骑会突然插到燕南来。梁家显然没有做防备,梁家支骡马队,在定州城南给东虏前哨截住,约七八百头骡马,近五千石米粮以及千余没有什战斗力运兵,起成为虏兵战利品。
十三日,虏兵主力在定州休整,但分出数路精锐骑兵,每路百余数百骑不等,往北、往东穿插奔袭,唐县、望都、高阳、清苑、博野、安县、饶阳、肃宁等县,皆现敌踪……
肃宁为河间府属县,在河间府城西四十里处。
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吴齐站在肃宁县残破城头,神色凝重地望着远处策马踟蹰四百余虏骑,与身后杨航说道:“撤吧,东虏第二拨兵马差不多也快进入燕南……”
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