罗献成原是马帮牵马脚夫头子,行走荆湖诸府,为人疏财仗义,武勇过人,早年还入过县学,知书识字,又颇有计谋,在江湖上很有名气。崇观初年,两湖地区就民乱不息,罗献成也跟着造反。
在崇观五年,罗献成就带二十七个穷苦脚夫,就攻下罗河县城,时间名声大振。而后他在罗河县招兵买兵,兵势迅速扩充到数千人。跟官兵反反复复缠斗。到崇观九年两湖大乱时,罗献成部就与龚玉裁等部并称两湖五雄,麾下就有万余能战精兵,因他外形黑壮,人称黑塔王。
罗献成这次在随州是加尊号,自然嫌以前匪号太粗俗,改称长乐王。
“如今各地兵荒马乱,秦先生辗转来随州,路途多有不易吧。”罗献成相貌粗鲁,幼年时却入过县学,家道中落后,才跑马帮充当脚夫力工糊口。房山大会时,罗献成见过秦子檀面,算是故旧。
“有惊无险。但能见长乐王面,这些也不算什。”秦子檀说道:“秦某这次过来,是劝献帅能率兵南进,荆湖非献帅能久居之地!”
随州桐柏山南麓,秦子檀自断臂,穿着青衫,站在白云湖畔,眺望着罗献成流民军大营。
在刘安儿在徐州给诱杀之后,罗献成就成中原腹地势力最大股流民军。虽说被迫撤出寿州,受些挫折,但西进占南阳,又陷襄阳,此番再克随州,诸战都极顺手,将南阳、襄阳、随州连成片,罗献成所部声势又恢复到极盛。
罗献成等不及返回襄阳大本营,就迫不及待在随州自称长乐王,分封百官。
荆湖混乱片,各地都在调兵遣将,要对长乐匪加以围剿,路途自然更加险恶。与随扈扮作商旅秦子檀历经辛苦,潜来随州,差点先给流民军当成肥羊宰。
数骑策马而来,在烈阳下践踏着炙热泥土,奔到跟前,领头人发声喝问:“哪个是秦先生?”
“房山大会时,你也劝们南进,这时候又来劝们南进,说到底还不是为奢家打算?”罗献成黑着脸说道:“念你是旧友,会好生招待你,你若诓去给奢家当垫脚石,休要怪不念旧情!”
“秦某为奢氏家臣,自当为奢家谋划。劝献帅南进,自然是对奢家有益,但秦某却着实没有诓献帅,害献帅之意!”秦子檀说道:“两年前,也如此劝安帅。只要安帅能率部从濠泗南下,东阳蕞尔之兵难抗安帅雄师,安帅则能与奢家夹江宁。届时,奢家挥师北进,安帅可以西进两湖,割土称王,于双方皆有大益。然而安帅固执
秦子檀独臂负于身后,说道:“秦某便是!”
“家大王有请,找你半天,你倒跑到这边来。”领头人不悦地说道。
“来随州焉能不看白云湖?小将军勿怪。”秦子檀笑道:“这便随你去见长乐王!”
领头骑校让手下给秦子檀及扈从让出三匹马来,起往罗献成大帐驰去。
罗献成身材高壮,肤色黢黑,络腮胡子,站在那里仿佛座黑塔。
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