秦家船队从江宁城南
龙藏浦坞港出发后，
路扬帆北上，入夜后也未停顿，船舷两侧挂满灯笼，将石梁河两岸映照得通明如昼，遇风力弱时，摇橹划桨外，秦家还出钱雇佣两岸流民青壮拉纤，第二天黄昏就抵达上林里。
渡口这边加
戒备，无关船舶都清出渡口，或者给赶到上林溪上游浅水码头停靠。林缚换青色官袍，站在渡口上注视着秦家船队来方向。天色向晚，夕阳悬在铁幕山西北山巅之上，映照得河汊子口波光荡漾，金鳞闪烁。
除林缚外，东阳知府沈戎，通判林庭立以及石梁知县梁左任等*员都穿官袍在渡口恭迎秦城伯到来，打算在上林渡给秦城伯饯行。
沈戎午时才到上林渡来给秦城伯送行，这也是林缚第次见到他。沈戎穿着绯红官袍，身高不满五尺，腰粗颈圆，黑脸膛，胡须修得整齐，左眉梢有颗大痣十分显眼。据说沈戎当年参加燕京会试时名列第二，只因其貌不扬，殿试时落入二甲，不过他才学修政，在朝野都有很大名气。看沈戎到上林渡之后对给秦城伯饯行之事不分粗细都详加询问、吩咐，旁人决计想不到此时他正冷眼看着秦城伯步步往死亡陷阱深处走去。沈戎对林缚也相当热切，林缚却晓得对这种会笑脸吃人人物要多加防备。
秦家船队逶迤而来，当头楼船气势非凡，形体比“东阳号”还要巨大，通长有十三四丈，甲板上有三层建筑。近渡口来，仅甲板以上舱室就有近三丈高，双桅在船尾，从舱顶上去还有五六丈高，每层舱室都有半人高女墙相围，近岸来有如移动堡垒，十分巍峨壮观。楼船最顶层舱室是望哨，可以看见秦城随扈武士都披甲执锐站在里面守哨，兵刃都闪着寒光。
“东阳知府沈戎率东阳官绅恭迎辅国将军行经东阳，祝辅国将军路顺风……”沈戎率领东阳官绅在渡口朝楼船施礼朗声唱喏，又将人将拜谒名单以及饯别礼单送上船去。
过片刻，个幕僚打扮中年文士下船来，他朝渡口翘首企盼东阳官绅作揖说道：“
家将军多谢东阳父老厚爱，只是船上舱室狭小，不便请诸位上船答谢，特意让下船来给大家谢罪……”
旁人心里大骂，凑份子备份饯行大礼，竟然连秦城伯人影都看不到半个，叫他们心里如何高兴？
“沈大人，家将军请你与林通判等人到船上聚……”秦府幕僚掏出份名单来读，除沈戎、林庭立之外，梁左任等东阳府，石梁县主要*员以及有名望乡绅共十多人给请上船去，林缚名字不在其中。
林缚虽借着顾悟尘权势在江宁混得风生水起，但毕竟只是九品儒林郎，秦城伯请不请他上船，都是合情理。偏偏这秦府幕僚在报邀请上船名单时，眼睛刻意往林缚身上望两眼，那神态再是明显不过——你不够资格。旁人都眼带讥屑地看林缚两眼才转过脸去，有些人甚至不加掩饰地露出轻蔑笑容来。沈
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