“杜荣返乡为其老父办六十大寿，邀苏湄同行回维扬助兴……”丁知儒禀道。
听到杜荣这名字，董原微微皱眉，鼻翼微微舒张，喘着粗气，神色间对此人颇为不屑。
高宗庭说道：“奢家有意归附，除
燕京，留京这边也有许多人替奢家活动造势，杜荣便是其中
人。有人检书举报杜荣私通海盗，李帅也坐视不管……”
丁知儒眼神望向别处，他小小知县可不敢妄议朝政，董原是有名
臭脾气，跟江宁兵部尚书，东闽总督李卓也敢拍案对骂，大概是李卓赏识他才能，即使心里对其人不喜，也只是从眼皮子底下调走事。
董原冷哼声，“这几年东海盗匪成灾，跟奢家脱不关系——这些年来要没有海盗助纣为虐，李帅早就扫平东闽，何苦行这苟且之事？”
怕是不会低于万人。怕就怕白水河跟外面扬子江水位时半会儿降不下去，大堤又非固若金汤……现在就怕这个……”
董原沉默片刻，恨恨地说道：“贼娘，承平多年却不知居安思危。白沙诸县是水灾，海陵、崇州等地是海潮回灌，又有海盗趁乱上岸来凑热闹，现在竟连崇州县城里县学都人给劫……”说这些烦心事，董原忍不住要在下属跟故交面前唉声叹气，恨恨地甩下手袖，吩咐丁知儒修堤事情，“这时修堤也是来不及，只能等到冬后——险堤多派些人手盯着，堤下人能撤出来就先都撤出来。这边安置不灾民都疏散去维扬城，县里灾后振济事情，你要好好合计合计，拿个章程给
……”
“遵命。”
董原、丁知儒、高宗庭边议救灾事宜边往山顶走去，那边有座亭子，可远眺白水河。
虽说天上还有雨星沫子飘下来，天边却是片晴艳，站在山顶亭子里，远望去，清秋夕阳红艳似渗着血般，悬挂在碧如洗晴空上，堤外白水河水面寥廓，清波丹红似染。这会儿，缕袅若轻烟琴音从渡口方向传来，四下喧闹似乎为这突如其来琴声陡然安静下来。
“只怕奢家归附之后，更会养寇自重。”高宗庭又说道：“来维扬前，在江宁小住几日，西溪学社士子也公开赞同奢家请降事情，看来朝中跟李帅招抚心思已笃定。”
“这些
董原循着琴音往山脚下望去，几叶轻舟系在堤外，中间艘彩饰画舫尤为显眼，琴音似从画舫中传出来，渺如天籁。许多衣衫褴褛灾民都坐在石驳子河堤上听着琴音入迷，俯看过去，小如蝼蚁，也有几艘渔舟围着简陋临时渡口，似乎专为这琴音而来。
董原伫足听片刻，眉头微皱，问道：“谁在弹琴？”
“江宁名妓苏湄停船在这里已经有多日。”丁知儒禀道。
“她不在江宁，在这里做什
？”
董原也听说过苏湄艳名，晓得她是个江宁城里有名歌姬，美艳又多有才艺，在江宁颇受文人墨客，达官贵人追捧，心里奇怪她这时候怎会离开江宁，出现在维扬府境。
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