罗汝才等候罗戴恩
消息已有数日
，他有些着急，连珠炮
样问许多个问题。反倒是吉珪要冷静得多，他等会儿，才对罗汝明问道：“汝明，你去闯营，李自成现在实力如何？”
罗汝明单膝跪在地上，插手回答道：“禀告掌盘，罗老叔切都很顺利。闯营兵马在洮河和汉水，连被官军痛击，兵马不及鼎盛时十分之。
和罗叔查看过他们营房，估计闯营战兵不过千有余。”
“千有余……”罗汝才低吟会儿，闯营实力之弱超乎他预料。毕竟曹营和闯营分开已有很长时间，罗
罗戴恩和罗颜清这行曹营使者，先留在闯营休息，与闯营诸将交通关系。但罗戴恩又借着回报消息借口，将他身边几个亲随，先派回驻在兴山县附近曹营老寨里。
这些亲随中有个叫罗汝明人，他是曹操罗汝才远房兄弟，比曹操小几岁。少年时开始就给罗汝才做亲兵，如今在曹营中管点杂事，并不带兵，算得上是罗汝才心腹亲信。
从这倒能看出，曹操亲信，多是他亲戚族人，除罗戴恩、罗颜清这些叔父姊妹外，像曹营中大将杨承祖、杨绳祖等人，则是曹操外甥。罗汝才虽然以会做人、讲义气而闻名江湖，但他总喜好重用私人，这点就和任人唯贤李自成、重用义子张献忠，大不相同。
罗汝明脸上上有几颗碎麻子，嘴唇厚厚。他下马，便直奔入曹营内厅之中——罗汝才喜好奢华、享乐，连老营内厅都特别用大梁木建成，又用虎皮、绸缎装潢，堂皇华丽。
罗汝才体格雄壮，但近年来享受让他面上显得浮肿些。他正坐在首座上，听着七八名歌女乐工奏曲子，手磕着瓜子，手在椅子手把上敲着节奏。坐在罗汝才边上次座是吉珪，吉珪字子玉，是山西省举人，今年大约四五岁模样。
吉珪原是仕途蹭蹬，困居郧阳，经友人介绍，暂做房县知县郝景春西席。罗汝才接受熊文灿招抚后，将曹营驻扎在房县带，吉珪便同罗汝才开始认识，暗相结交。后来罗汝才随张献忠起再度举兵，攻破房县，他便做曹营军师。
罗汝才得到吉珪如获至宝，几乎是言听计从。为着笼络吉珪，他从营中掳大批妇女中挑选两个较有姿色姑娘送给吉珪作妾。他常说“吉子玉就是刘神仙！”
吉珪也常说“魏武帝足智多谋，得荀文若如虎添翼，更能成其大业。然荀文若在要紧关头思虑糊涂，故不能得到善终，保其千秋功名，这点颇不足取！”他功利心很重，打定主意辅佐罗汝才，纵不能称王称帝，也要取得片功名富贵。
罗汝才虽然耽迷于享乐，但他很能拎得起事情轻缓急重。看罗汝明回来禀报消息，他马上就挥挥手，让侍候左右爱妾、歌姬、乐工都回避出去，只留下吉珪人。
“你可算回来！罗叔和咱小妹呢？他们在闯营如何？切事情办得顺利吗？”
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