林芳洲回到京城，给小元宝看自己
手。
小元宝握着她手仔仔细细地看。那
双手裹
将近三个月，比往常还要白嫩，也没留什
疤痕。他便放下心，又听说要每天给手按摩活血，于是握着她手，根手指根手指地轻轻按摩，动作十分温柔。
她指骨出奇地软。握着这样手，小元宝也不知自己在想些什，反正脑子里乱乱。
林芳洲突然说道，“
听说，你爹要给你议亲啦？”
他动作顿住，闷声答道，“已经拒绝。”
“为什这说？”
“杨老虎小妾，那个叫春露儿，杨老虎天天打她，看她挺命苦，虽然也不知道她为什要做梦喊名字……还有，今天听小元宝丫鬟唱歌，那个丫鬟长得很好看，唱歌……好可怜。”
韩牛牛问道，“她唱什歌呀？”
“唱是……是……哦，‘长得这漂亮，活得还不如只乌鸦’。”
韩牛牛有些茫然，“什意思呀？”
眼睛里打转。
林芳洲很怕她牛蛙般响亮哭声。她拍拍她肩，“没关系。活二十多年，都没被发现呢，说明伪装得好。往后小心行事，想来也不会有人怀疑。”
韩牛牛点点头。
林芳洲悠悠叹口气，过会儿，她突然问道：“牛牛，你说……到底是做男人好呢，还是做女人好呢？”
“做女人好，不用砍头。”
林芳洲觉得很稀奇，“你想拒绝就拒绝啊？”
“对他说，他这几年修炼正进到关键时刻，身为他儿子，帮不上什忙，只好每日斋戒，不近女色，也是番孝心。”
“你爹真是……言难尽。”林芳洲摇着头，接着又问，“不对啊，你到年纪，为什不成亲？不许说兄长没有成亲这种话，你那两个亲哥哥可都成
“就是说女人命苦。”林芳洲下巴垫在胳膊上，撇着嘴角说，“如此看来，还是做男人自在啊！”
突然好希望自己真长个小弟弟……
过几天，林芳洲又回趟永州。她娘忌日到，她去给娘烧纸，顺便看望下父老乡亲。小元宝让人打点许多财物，并带回去。
林芳洲去骨科大夫那里复诊，大夫把她熊掌层层地拆掉，检查番，说道，“骨头长上，往后不用缠布。”说完又开药，让她回家每天泡药洗手，洗个月就能痊愈。
然后又叮嘱她，最好每天给手按按摩，痊愈之前不许用力握东西提重物，等等。
“不是这个意思。假如你可以选，你愿意做个男人，还是女人？”
“当然是男人。”
“为什？”
“长得丑，自小就被人嫌弃嘲笑，嫁不出去。好不容易说个亲，还把人吓死。倘若是个男人，只要勤劳厚道，也会有人喜欢。别人不会笑丑，只会说，韩牛牛虽形貌不好看，却是等忠厚可靠。”
“是这个理，”林芳洲点点头道，“唉，其实就算好看姑娘，命也未见得有多好。”
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