和珅抬头,从容不迫地举起本折子:“臣,有本要奏。”高云从忙下丹陛接过,双手承到乾隆跟前。他接过打开,那折子里却是字不见,惟有个空白信封,里面装着小撮茶叶与盐巴。
紫禁城太和殿,保和殿,中和殿人称前朝三大殿,尤以太和殿规制辉煌气宇轩昂,为整座皇宫当之无愧核心,但除非新君登极和每年春节,冬至,万寿节三大庆典,太和殿轻易不开,皇帝日常处理政务都在乾清宫正殿,称之为“小朝”,而每逢初,皇帝会到前朝太和门“御门听政”,称之为“大朝”,也是极高规格朝会议政,诸大臣必须三更天赶往午门侯朝,时辰到后,五凤楼下左右掖门洞开,文臣武将按品级昭穆而入,再走过五座玉带桥,至太和门前广场上列队侯旨,直到黄种大吕礼乐奏起,司礼太监唱“跪——”,千名*员方齐整划地甩袖跪下,山呼万岁,其声震耳欲聋,惊起宫角深处点点神鸦黑羽。
之后才能低头敛容鱼贯进入太和门,肃然地在丹陛下跪,乾隆此刻方从东暖阁里出来,高云从恭身搀上御座台阶,乾隆转过身,端端正正地坐下,缓缓抬眼看向跪地文武百官。
“吾皇万岁万岁万万岁!”
高云从不紧不慢地昂首喊道:“起——”
诸臣这才能起身,分列两旁。
立于首排,照例是太子少保,军机首席,文华殿大学士于敏中,刑部尚书刘庸,礼部尚书兼任协办大学士纪晓岚,工部尚书兼任太子少保福隆安,户部尚书粱国治等五位军机大臣并三位得以参政阿哥——以及,刚刚从城南丰台大营练兵回京二等嘉勇公福康安,除皇子外,俱是色仙鹤补服,东珠顶子并双眼花翎,黑压压地翎羽辉煌。
领班军机于敏中首先出列,奏知近月以来朝廷大事,诸如阿桂平回疆得胜还朝,户部请示犒赏庆功事宜;陕西省年年奏报旱灾,但巡抚王擅望从不奏请朝廷赈灾,而是自给自足,开捐纳监,解决全省百万民生问题,三年以来甚至还余有存粮万担,政绩卓异,吏部奏请嘉奖等等,四海片升平,无愧乾隆盛世。
这都是军机处送来折子上写过,于敏中只是挑重要节略着说,乾隆在御座上面漫不经心地听完,面环视群臣:“就这些?”他脸色有些阴沉,连带着语气也带着点不怒而威气势,群臣时默然,都有些摸不清楚皇帝意思——听到捷报频传,怎着也该喜上眉梢呀。
只有个人忽然大步出列,在地上跪,大声道:“臣和珅,有本要奏。”石激起千层浪,底下顿时如炸开锅般议论纷纷,惟有站在第列刘庸,纪昀,福康安等品大员并诸皇子力持镇定,并不慌乱。于敏中向后狠狠蹬向跪着三品*员:“和珅退下!朝堂之上岂容你如此放肆!”
“让他说。”乾隆脸上看不出什表情,他句轻飘飘话就使全场霎时肃静下来,所有人都齐刷刷地看向和珅。
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