笹垣立刻将此事报告上司,但上司反应很冷淡,表示小孩子记忆不可靠,甚至还说,把年后才加以修正证词信以为真,是不是脑袋有问题?当时,笹垣上司已经不是命案发生时组长中冢。中冢稍早之前已调离,继任上司极重名位,认为与其追查毫不起眼且即将成为悬案命案,不如破解更有轰动性案子,好扬名立万。
笹垣虽挂名当铺老板命案调查员,但只是兼任。他上司并不赞成部下追查没有多少绩效可言案子。无奈之下,笹垣只好独自进行调查。他知道自己应该前进方向。
根据菊池道广证词,杀害桐原洋介凶手不可能开门离开,而且现场所有窗户都自内侧上插销。该建筑虽然未完工便遭弃置,但玻璃完备,墙壁也无破损。如此来,便只有个可能——凶手与菊池道广正相反,系由通风口逃离现场。
凶手若是成年人,不可能想到这个方法。唯有曾经在通风管中玩耍孩童,才会想到这个主意。于是,笹垣将嫌疑完全锁定在雪穗身上。
但是,他调查却不如预期。首先,他希望能证明雪穗曾在通风管中到处爬动玩耍,也就是找到她曾参与“时光隧道”游戏确切证据。但是,他在这里便碰壁。他问过与雪穗熟识小孩,他们均说她从来没有玩过那种游戏。他又问过好几个经常在那栋大楼嬉戏小孩,也没有任何人看过这女孩身影。其中个对笸垣说:“女生才不会在那脏大楼里玩咧,里面有死老鼠,还有很多奇奇怪怪虫。而且在通风管里爬下,就全身脏兮兮。”
,应该也能通过。虽然不知道小孩子对年前事情能够记得多少,笹垣还是去找菊池道广。男孩已经升上小学四年级,他说出件令笹垣惊讶事情。
菊池道广说,他并没有忘记年前事情,甚至表示,现在反而能够更有条理地加以说明。笹垣认为这是可能,要个发现尸体、大受震惊九岁男孩详细描述当时状况,想必是极为苛刻件事。但年后,他已经长大许多。
笹垣问他是否记得门事,男孩毫不犹豫地点头。笹垣要他尽可能详细地说出当时状况,男孩沉默片刻,不慌不忙地说:“门完全打不开。”
“什?”笹垣惊讶地问,“完全……怎说?”
“那时想赶快通知别人,就马上去开门。可是,门动不动。往下看,下面堆着砖头。”
笹垣不得不同意这个说法。此外,个在通
笹垣大为震惊:“真?”
男孩用力点头。
“你那时怎没有这讲呢?是后来才想起来吗?”
“那时候开始就这说。可是,警察先生听话,就说那很奇怪,问是不是记错啊。就越来越没自信,自己也搞不清楚。可是,后来仔细想过,门真是完全打不开。”
笹垣不禁扼腕。年前宝贵证词就已经存在,却因为调查人员自以为是而被曲解。
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