“不知道……只听说过名称。”
“那AI呢？”
“呃，指人工智能吧。”山野没什
把握地回答。
在近来快速成长
计算机行业，如何让电脑更接近人脑研究日益蓬勃。例如，当
个人与他人擦肩而过时，并非刻意计算自己与对方距离以决定移动脚步，而是凭经验或直觉，“适当地”决定速度和方向。让电脑拥有这类具弹性思考与判断能力，便称为“人工智能”。
“专家系统是人工智能应用之，就是以电脑取代专家系统。”成田说，“平常被人称为专家人，不只知识丰富，更具备
专业领域中技能，对吧？把这些做成个严谨系统，让外行人有这个系统，也可以作出专家判断，这就是专家系统。现在医疗专家系统和经营顾问专家系统已经上市。”说到这里，成田问山野是否明白。
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东西电装株式会社东京总公司各部门般于星期早上开会，由各部门主管传达会议决议事项，或布置工作计划。各负责人如果有事宣布，也会利用这个场合。
四月中旬个星期，专利部专利科科长长坂提到前几天通车濑户大桥。他说，再加上上个月通车青函隧道，缩短日本各地距离，进步朝汽车社会发展。但同时，竞争势必更趋激烈，同仁们必须要有忧患意识，严阵以待。谈话便以此作为论题，想必是把上个星期会议中某人发言拿来照搬套用。
会议结束后，员工各自回座，开始工作。有人打电话，有人取文件，有人匆忙出门。每个星期几乎都可以见到类似情景。
高宫诚也像平常样投入工作，着手完成上星期五未结束专利申请手续。他习惯保留几件不甚紧急工作待下星期处理，作为头脑热身。
“大致明白。”山野回答。
“
们公司在两三年前就已注意到这个系统，部分原因是公司快速成长，以至于老手和新人间年龄差距很大。等老前辈退休，公司就缺少专家。尤其是像金属加工方面热处理、化学处理等生产技术必须用到专业知识和技能，少老手情况会很严重。所以，趁现在建立起专家系统，就算将来只剩下年轻技术人员，也能够应付。”
“这就是生产技术专家系统？”
“没错。这是生产技术部和系统开发部共同开发，现已加载工作站，应该可以用吧？”成田望着其他
工作尚未完成，便听到有人说“E组集合”。发话是去年年底升任组长成田。E组是负责电气、电子、计算机相关专利小组，E取自英文Electronics第个字母，连组长在内共有五名成员。
诚等人围着成田办公桌坐下。
“此事很重要，”成田表情略显严肃，“跟生产技术专家系统有关。事情是什，大家都知道吧？”
包括诚在内，有三个人点头。只有去年刚进公司山野歉然道：“不是很清楚。”
“你知道专家系统吗？”成田问。
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