广袤
荒漠，只点缀着
簇簇灰扑扑骆驼刺，他们车队像群蚂蚁，在望无际茫茫荒原中央蠕动，后面拖着滚滚烟尘。牛马和人都厚厚地裹着层黄沙，大块灰尘粘在眉毛胡子上，如雪堆积在灌木上般。烈日炙人，即便戴
毡笠，汗水仍从人畜每个毛孔里涌出来又蒸发干净，将人晒得脱皮甚至晕死在沙漠里。
在这之后，这痛苦、艰难、单调旅途进行天又天，没完没，偶尔经过绿洲城镇，却连城池都不让他们进。
不少人倒在沿途，但大部分还是沿着烽燧和驿路抵达于阗。
于阗绿洲地理得天独厚：来自昆仑山白玉河（玉龙喀什河），墨玉河（喀拉喀什河）平行流淌上百里后才汇合为于阗河，向北注入塔克拉玛干。于阗人生活在中间狭长地带里，不必担忧风沙干旱袭扰，南道最为大国。
而于阗采玉地点，就在白玉河中游，远处是昆仑雪山之巅，光是眺望都能感受到那磅礴冰川寒冷，河岸边尽是砾石，根本无法耕作，但却扎着许多帐篷芦苇屋。在张负罪前，已有许多汉人抵达，各种各样口音充斥其中，不过你眼就能辨认出老人和新人。
别人眼里酸果、毒果们，摘个干净！
……
淘玉者生活确实不好过。
张负罪疲倦地靠在窝棚里，他本是河南郡人，之所以被取这
个名，因为他父亲本就是个刑徒，负罪而生子。
张负罪少时便在乡中跟着县中小侠鬼混，甚至还失手打死过人，但因为他逃得及时，没被逮进牢狱里。后来替人服过役，混迹到二十多岁不名文，十里八乡也没人愿意嫁女儿给他，自然心有不甘。就在他犹豫着要不要去翦径劫财时，听到关于于阗美玉传闻。
较早来那批人已经失去神采，死般寂静，只默默喝着
说是个三辅穷小子恶少年某延年，混迹半生事无成，跟随贰师西征，留在于阗，却踏到块羊脂玉，在长安卖百万钱，夜之间,bao富。
还有些其他故事，比如于阗白玉河边，弯下腰就能捡到块美玉，比如于阗人那首采玉歌，重在描述踏玉之易，让人听后觉得
上也行。
张负罪当时就心动，他不想种地，没本钱经商，匈奴已经残灭，当兵挣首功也没地方去，只欲捡块玉夜富贵。遂变卖所有家产，与和他同样处境乡党凑辆牛车起出发。抵达函谷关后，有西域都护人在那统组织淘玉者西行，也不查他们履历，只要身体强健统统都要。
这之后便是长达数月跋涉，刚开始上路时，每个人都抱着憧憬，不止是淘玉,bao富，还对异域向往，抵达白龙堆时，还觉得以后回乡，可以在没有见过沙漠人面前神气十足地吹牛。对不甘寂寞儿郎来说，这是次美妙神奇历险，值得行！
但这种热情，这种向往冒险如饥似渴劲头，在沙漠骄阳下没有维持到个时辰就低落。
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