反倒是鲁国，在赵无恤
治理下，竟隐隐有中兴之态！
最初他们也没太担心，直到赵无恤被鲁侯任命他为“征夷大将军”提出
“复周公、伯禽之业，尊王攘夷”口号。他派冉求攻克颛臾，堕毁城邑，将那些夷人统统降为氓隶，拉去力田或是挖掘沟渠，编制甲衣，泗上诸侯这才惊恐起来。
毕竟他们多为夷人邦国残孑，万
赵无恤将征夷大旗南指，列国就得吃不兜着走！
于是他们在邾国牵头下，纷纷派出使者，打算朝拜鲁国大将军赵无恤。诸国希望通过贿赂和示好，向赵无恤说明自己已用夏礼、周礼，早已不是蛮夷之邦，请勿伐之！
相当于鲁国三县之地，可以暂避时，不如去海边纪障城！”
孔子无奈地说道：“可也，赵氏野心不局限于国内，还包括九夷之地、泗上诸侯，看来
若想逃避他统治，只能乘桴浮于海。”
……
孔丘最终选择去东边莒国，而位于泗水流域小国们如孔门弟子所料，确被赵兵旬日破颛臾震撼得瑟瑟发抖。
在传说中，周初分封八百诸侯，其实远不及此数，包括姬姓和异姓在内，不过七十国，加上从上古之时便存在部落、酋邦，也不过百四十余诸侯，它们遍布九州。到春秋之世，没天子庇护，这些小邦陆续灭亡，被大国兼并：楚灭国四十余，开地两千里；晋并国二十余，齐并国三十五，秦国也兼国十二，开地千里。
到赵无恤所在春秋季世，天下只剩下二三十个邦国，大国争霸让小邦们失去生存空间，只剩下鲁宋间泗水流域因为特殊原因，残余小国扎堆，被称为“泗上十二诸侯”。
十二是泛指，其实根本不及此数，不过是莒国、邾国、小邾国、邳国、郯国、滕国、薛国这几个小邦。最大莒、邾仅相当于鲁国两三个县大小，最小邳国仅仅是个千户小邑，其余几国也不过万余人，别说是楚、吴、齐等大国，连宋、鲁在他们看来都是强邻。
所以薛国直是宋附庸，它又和滕起向“周公之邦”鲁国交纳贡赋，保持着三年朝。邾和小邾两国也对鲁人礼数有加，直到三桓各自为政，鲁国越来越不堪，这些小邦对鲁敬畏便慢慢消失。他们依附于晋、齐，公然挑衅起鲁国权威来，滕国想要脱离鲁控制，邾国甚至跃跃欲试想要恢复被鲁国侵夺疆域。
不过赵无恤成为执政后，系列举动却让这些小邦再也不敢小觑鲁国。
他们靠山已经不在，齐国被赵氏击败，争霸念想成笑话，齐侯手再也无法越过泰山伸到泗上来。而晋国也因为内部六卿各自为政，对遥远东方漠不关心，任由宋、鲁帮他统辖。楚国遭到吴国致命击，短时间内无法返回淮泗，至于吴国？那个被和禽兽样德行野蛮国度无法让泗上诸侯们产生安全感。
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