晏子年近八十
，已经垂垂老矣，早没去岁还能陪同齐侯登路寝之台
精神，他本就黑瘦矮小，现如今更是蜷缩成
团，脸色老人斑都挤到起。铜燎炉里烧着热腾腾竹炭，晏婴怀里抱着手炉，裹着厚被依然哆嗦不已——据说晏氏族人已经做好办后事准备。
他睁开眼睛看同样须发灰白齐侯眼，缓缓开口说道：“百五十年前庆父之乱，先君桓公也问过前去鲁国出使行人同样问题，君上可知道那行人是怎
说？”
“愿闻其详。”
“行人曰：不可，鲁国犹秉周礼，周礼，虽然并不适用于齐国，但却是鲁立国之根本。国之将亡，就如同大树病死般躯干先行仆倒，然后枝叶随着落下。鲁国不弃周礼，根本仍在，未可动也……君上，当年那行人说过话，也是老臣想要说。”
齐侯听罢唏嘘不已：“鲁国尚有周礼焉？恐怕十多年前鲁昭公来投奔
齐国时已经不再留存吧？先是三桓专权，
氏则自诩为阳虎之乱第功臣，何况手下人才济济，在努力争取话语权，想与季氏平起平坐；叔孙氏则在聚拢残余族兵，想方设法保住自己卿位。
于是三桓势力再度平衡，只不过从叔孙和孟氏联合防范季氏，变成季氏与叔孙合伙抵抗孟氏压力。
在外界看来，盗跖仿佛被打懵，在逃回老巢后蛰伏不出。群盗在大野泽周边劫掠战利品半数便宜赵无恤，控制人口也损失不少，所幸如此，他们才能靠余粮和渔猎勉强渡日。周边城邑有见识老人都在担心，到明岁夏季冬麦等作物成熟时，在饥饿逼迫下，这些盗寇将会更加疯狂出击！
在鲁城之乱中，被武卒俘虏叔孙志被叔孙州仇在宗庙举行仪式，宣布将他“逐出”叔孙氏，随后戮杀于鲁市。比起在费邑分别当着邑宰和邑司马，安然无事公山不狃和叔孙辄；亦或是被赵无恤以小司寇名义，作为人质带回廪丘关押阳越和季寤，叔孙志算是下场最凄惨阳虎党羽。
阳虎本人虽然跑到灌城，但他过去几年都在拼命帮晋人攻齐，得罪齐人太深，所以竟不敢降齐。只能面咒骂踩着他上位赵无恤和孔丘，面靠着区区千室之邑艰难度日。
……
至于鲁北邻齐国，半个多月前第时间得知鲁国叛乱，齐侯极其兴奋，召来卿大夫们公议。下卿陈氏认为鲁将大乱，应当乘机攻鲁，即便违反“役不再籍”规矩，强行征召齐人也在所不惜！
陈乞信誓旦旦地说：“君上尽可放心，高唐方面将全力防御晋国援助，同时提供足够粮秣，让国、高二卿可以南下攻鲁，必能大克之！”
鲁国直是齐肘腋之患，齐侯杵臼面心痒不已，另面则是顾虑陈氏用心，故不能决。于是他便冒着雪跑到晏氏宅邸中，探望久病在榻晏婴，同时也想要征求他意见。
寒暄和问候后，齐侯跪坐在晏子榻侧，他第句话就是：“鲁可取乎？”
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