“听说你们住在长野县长野市吧。美香曾经回过老家吗？”
胜茂摇摇头，轻声答道：“自从高中毕业，就
次也没回来过。”
据他说，美香从当地高中毕业之后，说是想要从事演艺方面
工作，便离开故乡去
东京，自此就再也没有回去过。说是不需要家里寄生活费，
“作为假定，未免有点牵强吧。”
“不，这种可能性很大。先拜托鉴识课弄清楚香烟品牌吧。”
“抽这根烟未必就是凶手，而且如果是常见品牌，那也就不能成为线索。”切忌抱有过度期待，草薙在心头拉起根警戒线，然后走向接待室。
在房间内等着他是位身穿茶色西服、年约六十、身材瘦小男性以及内穿白色衬衫、外披紫色开衫女性。同座辖区警察署刑警向草薙介绍道：“这两位是相本美香父母。”草薙稍稍有些困惑，因为暂且不说父亲如何，当母亲看起来未免太过年轻。最多也就是四十来岁吧，而且气质优雅，长相也端庄美丽。
美香父亲名叫胜茂，经营着家蔬果店。还没等草薙按老规矩鞠躬行礼、表完遗憾之情，被太阳晒得黝黑他就开始发问，“怎
回事？到底发生什？”
？”间宫问。
“她没有穿和服。”
“和服？”
“在店里，大多数时候她穿都是和服，而不是西式礼服。请等等，
先确认下。”草薙掏出手机，拨通“HARP”电话，请人叫来丽香。当他询问昨晚相本美香所穿服装后，对方回答美香穿依旧是和服，在离开店里之前，去更衣室换衣服。
挂断电话后，草薙把丽香回答转告给间宫，可上司却脸不知所以然地看着他。
“情况还不清楚。”草薙直起身来回答，“搜查工作刚刚展开，们解到仅仅是令爱是被谋杀，所以希望两位能够给们提供些信息。最近，你们和美香交谈过吗？”
听到这个问题，相本夫妇有些尴尬地交换下眼神。
“是不太联络吗？”草薙交替地看向二人。
胜茂犹犹豫豫地开口：“偶尔吧……年也总有个两次，有时候也会主动打电话给她，问问她过得好不好啦、什时候回家啦，诸如此类。最后次通话是去年年末。”
那就是半年多以前，想必也不会谈及与本次案件有关话题。
“如果她穿是和服，那两只脚应该是被遮住。而且，脚上还会穿上日式短布袜。这样来就不可能粘上烟叶吧？”
“哟！”间宫张大嘴。
“那，烟叶是什时候粘上呢？”
“下班后，她还和客人起外出，可能是在那家烤肉店时候粘上吧。不过，如果不是那样话……”草薙竖起自己食指，“受害人是被掐死，肯定反抗过。很有可能由于挣扎，鞋子掉。就在那个时候，掉在现场烟叶粘在她脚上。”
“凶手丢弃尸体时候，应该把鞋子又给她穿上吧？”
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