炼药人
言不发，沉默离开。他们大步经
被王族确认为奉象使之后，小孩会被带到象宫，吃下阴阳蛊
蛊子。在漫长折磨中奉象使认可
自己命运：圣象生他们便生，圣象死他们便死，他们会把自己切——包括生命奉献给圣象。
靳岄蹲在她面前，擦去她眼泪。“现在也会疼
？”
“现在没有。”玉姜很快笑下，“奉象使还有别作用，不能总在身体里带蛊子。”
“……什作用？”
玉姜怔住。她看眼靳岄，很快低下头，半晌才小声道：“
们有时候会去王宫里，去……去侍奉王和他客人。”
认得炼药人，往往看见炼药人靠近便开始疯狂挣扎，甚至攻击炼药人。“不过很快就会变乖。”玉姜搓着手指，频频回头，“它们很怕疼。”
谁会不怕疼呢？靳岄心中不忍，扭头离去。玉姜追着告诉他，已经为他收拾好房间。靳岄扭头问：“圣象疼时候，奉象使不会难过吗？”
玉姜抖下，下意识左右地看。
“不……不敢难过。”她缩着肩膀，“熬过这个疼就好。”
靳岄走两步忽然又回头。“玉姜，那阴阳蛊只用来控制圣象吗？”
靳岄声不响，摘去她发上半片叶子。
他直到此时才真正明白，为何梁京春风春雨楼瑞火和瑞草姐妹宁可混迹于烟花巷陌也不愿意回赤燕。她们畏惧必死命运。所谓圣象与奉象使，只是差不多东西罢，需要他们听话，便让他们吃下蛊子；需要他们身体保持洁净以供上人享用，便让他们脱离阴阳蛊痛苦。
“……以为蛊旦吃下，永远不能摆脱。”靳岄说，“原来蛊子是可以杀死？”
“必须先杀死蛊母。”玉姜压低声音，“蛊母永远藏在炼药人身上，只有蛊母死，蛊子才会死。”
象所门忽然打开。数位瘦削黑衣人静静走出，为首那位面色苍老，身材佝偻，他与余人不同，除黑衣之外还着黑鞋，头戴顶沉重黑帽，腰缠血红色腰带。时间周围都静，玉姜连忙把靳岄拉到旁，自己则迅速跪下。
玉姜睁大眼睛：“大象可以吃，人也可以吃。”
靳岄在她眼中捕捉到闪而过惊悸，他霎时心头亮，忙抓住玉姜肩膀：“……玉姜，奉象使也吃过蛊子？”
玉姜膝盖软，咚地跪在靳岄面前，垂头跪趴，声不敢出。靳岄把她扶起，发现她颤抖得厉害。“玉姜，什时候事情？”
“……小时候，刚来象宫时候。”玉姜小心握住靳岄手指，因为惧怕而根本站不稳，哀求道，“求小将军别说出去，这是不能告诉任何人事情……”
炼药人抓健壮者，也喜欢抓年幼小孩，二者都是他们药奴。只不过阴阳蛊毒性太大，疼痛太狠，炼药人生怕浪费幼儿性命，般不会让小孩吃阴阳蛊，只用他们来试其他药物。但奉象使不同。奉象使在赤燕不是人，不是奴隶，是与圣象伴生种物件。
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