所有长老到齐，掌门示意执事长传令。弟子们才列队进殿，整齐地站在大殿中央。
掌门站起身，目光扫过这些面容。每二十年，就有这样
批优秀后辈站在这里，压抑着激动心情，脸上写满跃跃欲试
野望和自信，仿佛迫不及待就要立刻出发。
然而他们中有些人，不会再回来。
瀚海秘境每二十年开启次，根据大比规则，只允许骨龄三十岁以下年轻修士参加。
所有人都是第次进入秘境，只能参考前辈讲授经验、凭记忆画下地图行事。
孟雪里暗自观察，发现此时与年终考核收徒大不相同。坐在五峰峰主旁边长老，与姓周、或与周家有关系长老，互相极少搭话，好像有道无形分界线。
旁人也在打量长春峰师徒三人，惊疑不定，私下传音：
“孟雪里突破
？凝神境？”
“若是闭关晋级，他必然要找人护法，且只能去长春峰之外找。可是没人听到消息。”
“
听说他去见过钱誉之，莫非是去讨灵丹？”
几位弟子跟随，是只能带你俩，依然没有排面啊。
殿外广场上，百余位弟子整齐列队，身着寒山道袍，腰背笔挺、神采奕奕地期待大会开始。他们即将代表寒山，参加秘境大比。
孟雪里路过人群，被执事长接引进殿入座。掌门与各峰主已经到，看见他慈爱地笑笑。
“雪里来，这边坐。”
“最近怎
样？”
这是场年轻人冒险，每个人都被寄予厚望，扬名四海或埋骨黄沙，在此搏。
掌门缓缓道：
“诸位，你们是寒山年轻辈，最出色弟子。相信你们，将为寒山争得荣誉！”
百余人响亮地应答，声音在高阔殿宇中回响：“必不负师门重托——”
听得
两个月前，孟雪里炼气圆满，从没有丝毫他要闭关动静传出，前阵子还有人在寒门城，遇见他带着徒弟逛街吃路边摊，可见确没有闭关。这次再见面却是凝神境。
可以越境而战、又能轻易突破，难道说孟雪里是个天才？
这与他在人们心中固有印象简直截然相反。些人更愿意相信，孟雪里为瀚海秘境大比，吃强行提升境界、后患无穷珍贵丹药。
——他当初众目睽睽之下对着霁霄牌位立誓，原来不是时冲动，是真想拼尽全力，赢得‘初空无涯’。如此着实令人唏嘘。
有孟雪里这个意外在前吸引目光，肖停云虽进境迅速，已然炼气后期，也只得几句‘意料之中，不愧是先天剑灵之体，与霁霄真人当年般’等评价。
“很不错啊！突破？”
虽然辈分上是同辈，感情上他们又觉得孟雪里还小。
孟雪里认真回答。霁霄听得心中无奈，好像自己也矮辈。
不多时，众长老陆续入座，或两三位，或七八位亲传弟子，立在他们身后。他们各自派出参加大比弟子，人或两人，此时正立在殿外等候。
殿中人愈多，闲谈寒暄声反而愈少，气氛趋于严肃。
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