“这是法华寺贡来
，你若喜欢，
便送你。”蔡岚全然松弛地躺在榻上，闭目笑着道。
“你送？”姜湛面上还笑着，可问出话已是绝顶冷，“你学问不错，难道不知这‘贡’之
字，究竟何意？”
此问出，蔡岚瞬时惊醒，可来不及解释，便见眼前银光晃，喉间霎时剧痛，把锋利短刀已狠狠扎入他脖子。
鲜血顿时涌
出来，喷溅在姜湛苍白而平静张冷脸上。蔡岚甚至无法大叫，他只能拼命捂着透风喉咙挣扎起身来，下刻却绊倒在床边，惊恐无比地向外爬动。
姜湛慢慢地起身来，从他身后走至他面前，挡住他去路，居高临下地注视他道：
失声痛哭：“大哥！大哥！”
众侍卫挑水灭火寻找，只寻到具干枯尸首，至此起，蔡氏朋党大乱。
京中西北叛军本是各方豪强所集，忽然群龙无首，很快便起内讧。姜湛趁着叛军混乱，在张岭指引下秘密签发诏书，令京城之外援军集结至东南角门处，在第三日夜里爆发总攻，经过五日六夜混战，终于反扑大胜，夺回京师。
重新掌权姜湛愈加多疑，不仅把宫中血洗番，就连本欲沿密道出逃胡黎也被宫差截住，最终被架去御花园中严刑拷打，令宫中所有太监、宫女围观着，酷刑处死。
而蔡岚因救驾有功、忠心相伴，被封为勤顺侯，夜夜陪伴帝侧，万分得宠。可蔡岚却不免骄纵起来，以致于驾着姜湛帝辇在宫中游走、呵斥，更有不与姜湛请示便从宫中接出蔡延之举，在宫外更是挪用工造，大肆修建蔡氏烧毁府邸，将院落修葺得愈加恢弘奢靡，自己也添置数百仆从、门客。
“这珠子你既喜欢，朕便赏给你随葬罢。”
元光十年春季在血色中开启。
蔡氏门因涉忤逆之罪，毁乱朝纲、侮辱圣躬，更兼屠戮百姓、鱼肉人民，经由三司定拟、
京城隆冬便在这改天换日中轰然碾过，春雷打响之前，夜里，崇宁殿中温光火照，暖被褪下，姜湛钻出锦被，支颐看着身边蔡岚道：“内阁敦促朕处置蔡家谋逆事已有数月，你说，该如何处置你父兄才是？”
蔡岚颊上透着微红，神采餍足而迷离：“造反人是大哥，父亲和二哥、并未参与，眼下大哥死，叛军都已伏罪、招安，张岭怎还要处置蔡家呢？怕不是老糊涂罢？竟连私怨和公事都不分！眼下朝堂不稳、人心涣散，正是用人之际，皇上正该重新启用父亲与蔡氏。蔡氏自开朝以来，世世代代忠心耿耿、为国为民，如今若再获入朝，定会将功折罪，更加忠于皇上。”
姜湛抚在他颊边手指顿，垂下眼，蔡岚见他不语，又道：“更何况，这切不都是裴钧错
？若不是裴钧那厮和晋王勾结处陷害大哥，大哥怎可能发兵造反？”
姜湛眉顿时皱。
他指间滑到蔡岚颈间蜜蜡项链上，轻轻点点：“多好珠子，成色不错，却欠打磨。”
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