“快去吧，胡公公。”蔡延将那木盒紧握入胡黎
手心，双眸在半阖眼帘后鹰凖地盯着他。
胡黎背脊猛地
颤，双唇抖动时
离开国宴回到宫中，他腔愤恨难泄，不免对那些证实
裴钧之罪人都起杀心，于是先招来卖师求荣邓准赐下毒酒，接着还想再杀曹鸾，却又因曹鸾所言，得知此人是家亲被胁才不得不指证裴钧，念之差，没能下得去手。
曹鸾走后，他积压在心底悲怒依旧无处宣发，想到气极，眼中冷灭渐化为阴鸷恨，忽而扬手扫落御案上金鸡镇纸。
——这是他十七岁时，裴钧在京城斗鸡赛事上赢回来物件儿，不过送给他把玩，他却直留到如今。
掌心传来割裂锐痛，他握紧拳头，鼻息乱，立时再度猛咳起来。
宫人惊呼奔走中，送蔡延出宫蔡岚恰好回来，见此景忙把姜湛扶到床榻中躺下，万分痛心地拭掉姜湛唇边血迹，直守到太医侍奉好汤药退去外殿，才见姜湛从昏睡中神志不清地醒来，咿呀着，虚弱地对他说话。
中姜湛都无从知晓。
他病似乎是真不见好。
某晚，他从湿冷梦中醒来，自觉是清醒些，听外面传来丝竹声，问过胡黎，才知道此日是年尾国宴。
他望着窗外连绵雪，忽地想起，这十年来，过去每年今日，都是裴钧牵着他手将他带入宴堂，就如他当年被裴钧拉出寝宫、推上皇位样。
他想起自己十六岁时偷亲裴钧后躲进树丛悸动与窘迫，也想起第次共裴钧赴云雨之地时紧张与欣喜。此时看向远方夜空上挂着点点疏星，他还能找到裴钧从前在流萤殿里教他认过北极星，更还记得那些关于星星故事。
蔡岚连忙拾袖点眼角，俯耳上前，却听姜湛断断续续地下令说：“宣……宣旨，让……让裴钧，进宫来见朕。”
蔡岚双目瞠，心中浮起死寂般冰冷来。在姜湛再度昏睡过去后，他扶着床框起身，也不知是怎样到殿外。
蔡延已然闻讯赶来，身旁陪着孔武有力蔡沨。二人急问蔡岚皇上如何，蔡岚只步履虚浮地经行他们，走到廊中颓坐下道：“皇上要宣裴钧觐见。”
蔡延目中惊，与蔡沨相觑眼，拧眉沉思下，暗暗将胡黎拉到旁，把个小小木盒塞到胡黎手中道：“胡公公，皇上应是病糊涂，还劳您快去给皇上看看药。”
胡黎手猛地颤，瞪目看向蔡延身后无所知蔡岚，再看回蔡延，气声道：“蔡太师，这可是——”
他扭头问胡黎：“裴钧呢？”
胡黎凛，模糊道：“回皇上话，还关在牢里呢。”
——牢里。
如此裴钧，到底还是负他。
姜湛空洞心胸再度被冷痛填满。他独自坐在国宴高台上言不发，只觉周遭所有人都在暗中窥探他，那双双眼睛像极道道尖利钢针，芒刺般扎在他背脊上，耳边传来细碎议论中，不是“裴钧”二字，便是江东案子。
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