姜湛微微抬眉，敛
袖子道：“太师请讲。”
蔡延扶着膝盖顿顿跪下，语含悲愤道：“臣以为，吾儿蔡飏再是重罪，如今也已全身尽毁、惨不忍睹，无能再胡作非为。求皇上念在
蔡氏自开朝以来悉心辅佐
份儿上，赦他牢狱，容老臣带他回府医治！”
姜湛闻言长叹
声，怅然点头道：“蔡太师爱子接连遭逢不测，虽为罪过，却也叫人唏嘘。如今蔡飏经此难，料也不会再生事，便赦他随太师回府医治罢。”
蔡延听言眉头刚舒，却听姜湛继续道：“蔡氏门，历代为臣、两朝股肱，朕如今痛心太师丧子，却也更痛心太师身子。今日若赦蔡飏回府就医，朕望太师也随他休沐段日子，好生将养，调调血气，待休整好，再回朝理事不迟。太师意下如何？”
蔡延目色变。他身旁张岭等人也神色凛，皆知姜湛此言是
太监搀扶下站起来，勉力出声道：“启禀皇上，吾儿蔡飏……昨夜在刑部离奇遭遇鼠患，全身上下被恶鼠啃咬至皮开肉绽、血肉模糊、面目全非，就连嗓子都哑，如今已是废人个！”
姜湛佯作惊疑：“鼠患？此事与裴子羽何干？”
蔡延道：“鼠患之巨，吾儿惨状如斯，事发时怎会毫无声响？可刑部狱卒却众口词，说从未听闻吾儿惨呼。今早臣闻讯前去刑部大牢探望，吾儿以血书衣，直道是为裴钧所害，若非实情，何至如此！自裴钧入班以来，十载之中暗植人手、诡布网罗，尤重安插各部差吏小役，是故六部之中，不论何人作尚书，当中行事言语皆有他眼线，刑部自然也是！皇上，这刑部鼠患，分明是裴钧暗害儿所找托词，刑部诸人却包庇回护、无顾实情，实在是狼狈为*，令人发指！”
薛太傅瞥蔡延眼，不温不火道：“刑部地界之下为京中排水旧道，水道年久荒废，化为蛇鼠之窝，近年频有鼠患，刑部已数度上表请款修葺，可在座都知道，蔡太师与蔡大学士当初却总以库银不足为由推拒。如今酿下这般祸事，臣以为，蔡太师可不能只怪那裴子羽罢？”
蔡延直身看向他，双目发红：“薛太傅这是什
意思？”
薛太傅立时还要发言，却被旁张岭按住手臂。赵太保见二人争讧，忙站起来搭腔：“薛太傅此言太重。文书之上，言皆泛泛，谁知那鼠患会至这般境地呀？”
张岭道：“然此事还需细查，或然绝非巧合。”
蔡延即刻道：“不错。臣望皇上彻查裴钧党，绝不可再让此人为非作歹、胁迫朝政！”
姜湛听他们来回数言，心中对两方意图已有猜测，此时秀眸含哀道：“裴钧辅政多年，兢兢业业，政绩与为人，朝中都有目共睹，要查他，朕是于心不忍。但出这样事情，诸位阁部既想查查他，也无妨去查查就是……”
“皇上英明！”蔡延作揖道，“臣与张大人会即刻携领大理寺同御史台，彻查裴钧历年之事。眼下老臣斗胆，想再求皇上个恩惠。”
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