“箭在弦上，如今是谈不得收手二字
。”裴钧摇头看向他，“等南地叛乱
平，道路不阻，库银与人手就都可排布出去，叫天下都行新法、新业，不出五年，国力可复十之八九，眼下正是要紧
时候，成败在此举。师兄和明珏儿都搭上性命，底下多少人脑袋都系在
身上，怎能收手？那将他们变作什
？”
“可此事若是败露呢？那任凭你们有多少张嘴，都是说不清。”曹鸾极力压低声音再劝，“转运、军粮账目是在梅六手中不假，可不管你新法、新业成与不成，私运粮饷、擅挪国库都是叛国当诛死罪！到时候若是梅六那边出岔子，裴钧，你——”
“嗐，怎样，等哥哥离开京城，就同哥哥再没干系。”裴钧抽出手来，淡然打断他，勾过他脖颈眯起眼笑，“哥哥你呀，就只管把最后批渡船送上运河，剩下便都是官中事务，你想帮忙也帮不上，便正好回江陵去，守着萱萱成家，等着抱你大胖孙子就是！”
这言提及女儿，叫曹鸾身背震，眼中浓烈霎时散，面上神色也不知是清明
后批要运去南海，被南地盐民忽起叛乱滞留在京关商道，迟迟因战事焦灼而无法下行。正是四方紧张之中，曹鸾女儿萱萱满过十六岁，他妻子林氏父亲便为孙女寻门极好亲事，要让萱萱嫁给江陵带极有名望乡绅大族。而与此同时，年至不惑曹鸾却逐渐开始被多年劳累积下腿脚毛病折磨，已没法再如年轻时候般奔波。这趟返乡，他便也听林氏和女儿话，做归籍养老打算，往后怕是不会再回京来。
是故曹鸾此去，是为女儿商量彩礼、备办婚事，二也是为打点生意、安家落户。只待帮裴钧运完最后批库银，他就会带上妻女渡船出京。
他要走事儿，裴钧提早两月就已听说。初初闻讯，尚不感真切，回过味来又觉出丝空茫，直等到曹鸾给他府上送还些个从前借去忘还老旧摆件儿和画文图鉴，他才惊觉出分别离实感。
而这世间似乎也终须别。
那晚二人吃完汤面打半饱炊出去，楼外秋夜已有霜意。裴钧路走去轿子边上都袖着手，默默寻思间，忽听身后曹鸾提声唤：
“裴钧！”
这名儿自他有表字后，曹鸾就不常叫，此时叫起来，便极似回到少年时候临街长呼某刻，直令他心头空回眼看去，却见身灰衣、鬓泛白丝曹鸾已红双目，站在街中垂两手切切望向他，似有万语不知如何讲起，那身上下，也竟有几分他从来不曾留意过老态和颓然。
曹鸾那时说：“裴钧，这走……是对不住你。”
裴钧听言顿，即刻回身道：“哥哥该帮都帮尽，眼下要走是功成身退、明哲保身，说这话可是打脸。”
“……”曹鸾时嗫吁，英眉顿锁，望向裴钧双目瞠，唇角微颤，“眼下你是……真不能收手？”
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