同样
大雪吹飞在京中各坊间，将冷硬大地铺上层极冷白。
东
下
刻他忽而扬手就将那镇纸举扫落，掌心锐痛间鼻息乱，便立时再度猛咳起来。
宫人奔走宣医惊呼中，瘦削而年轻帝王颓然坐倒在身后龙椅上，金袖掩唇渐咳至撕心裂肺、不休不止，倏尔双目赤将袖口拿开，只见其上已是鲜明红。
夜已深深。飞华殿夜宴终散，百官皇亲在雪中相别。
宁武侯世子唐明誉喝得偏偏倒倒挪至殿外，往身后喝
声：“思齐！钱思齐！还不来扶着为师！”
他身后疤脸门生这才醒神扶去。
上，颇玩味看出去：“阁下确是贵人事忙，朕遣人往府中请三回竟都未见。听说阁下近日都在提刑司崔林家吃酒？”
堂下人影顿时滞，勉力平复刻方道：“……回禀皇上，草民与崔大人结于草莽，不过是旧友罢。”
姜湛闻言，点点头，很是可惜地叹口气，“那足下就要节哀。方才下头人说，崔大人今早胸痹驾鹤，怪道朕在国宴上都未瞧见呢。”
堂下人影猛地摇，又听姜湛接着道：“对，那亲家河西孟氏想必入京吊唁，听说也是阁下旧交？”
顿时只闻堂下扑通声，已有太监匆匆扶去。
“你方才去哪儿？宴上要你给蔡大人敬酒，找都找不见你……”唐誉明大着舌头向门生责骂，却也只是顾自己解气罢，不见真要索个回应。门生多年心知，便暗暗抬袖擦把眼睛并不多言，又听唐誉明鼓噪吆喝要赶上前面蔡氏行，便只默然扶他过去，很快便没入嘈杂恭维人群之中。
隔他们十来步外，是以文渊阁大学士张岭父子为首行人刚刚出殿，此时正不远不近吊在后头，虽人数实在寥寥，却也并未疾行去赶上谁人。
“父亲小心。”
张岭由儿子张三小心扶下阶，反手捶捶腰背，抬头见当空大雪后已是乌云渐蒙星月，便只敛回目光，沉声叹：“天儿要更坏。回罢。”
“是。”张三垂眸，在旁嘱咐道：“父亲慎言。”
姜湛看得眉眼带上笑，挽起唇角，如得趣孩童般，“罢，阁下私事，朕还是不过问。今儿请阁下过来，只是念这裴党倾覆之事，也属阁下大功件，便问问阁下想要什
赏。”
只见屏上灰黑人影轻晃，似被外头太监扶起，此时答问，人声已是干涩颤抖：“草民……惟愿家亲安泰，他事……不敢妄求，望皇上……成全。”
姜湛听言，端盏手顿，挽起唇角渐渐平，待得许久，才慢慢吐出句：“……他说得不错，阁下倒是个真聪明人。”
尔后殿内又是死寂良久沉默，直到堂下人见纱屏后明黄颜色晃晃，似挥手，这才被太监勉力搀出去。
再度寂静崇宁殿内，姜湛在御案上放下茶盏，抬眼间，任这精美宫殿中琳琅金玉在眼里换过，而当他目光锁去御案上座小巧可爱金鸡镇纸时，内里冷灭淡漠却渐化为阴鸷恨。
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