“和刚才
样，
说这样
孩子也挺好，并没有想太多。在学校里教过孩子都个性迥异，为这样事情大惊小怪，反而不太正常。之后太太又为
同样事找谈过很多次，但都没认真听。说实话，对于那时候来说，家只是个睡觉地方。年轻时候野心勃勃，除在学校教书，还参加许多研究会、学习会活动。那些日子都没好好看过女儿脸。那个时代，即使因工作繁忙而不顾家庭，也不会遭到太多指责。”
他说是日本人过度工作年代，男人们被视为工作狂时不但不会自省，反而有些许自豪感。
“现在想想真是愧疚至极。连家里发生什
事都不清楚，哪里还配做教育工作者？”他叹口气，盯着茶碗，“喝啤酒吗？有点渴。”
哲朗刚想说“不用”，话到嘴边却又吞回去，暗忖老人若喝酒，话或许会多起来。“请来点。”他答道。
老人走出房间，哲朗起身望向庭院。美月曾经爬过围墙，如今黑沉沉。
“好像不妥，但想不出更恰当词。”他又望向庭院，“您看见那堵围墙吗？”
“嗯。”哲朗也望向那里。
“美月以前可爱爬墙，经常被她母亲训斥。而就扮演调停角色，说在以后社会里，女孩子像这样活泼点也是好事。真是无忧无虑啊！”
“听她说过母亲很严厉。”
“可能是心里有些着急吧。她比更早察觉到美月不是普通女孩子。那时候，满脑子都是学校里孩子，而不是美月。”他自嘲般笑着。
装着扩音器售货车刚经过。哲朗不由得想，美月今天会在哪里过圣诞？
美月父亲又伸手拿起茶碗，但只是看看，又放回桌面。
“西胁先生，您有孩子吗？”
“没有。”
“哦。”
哲朗下意识地环视室内，目光停在墙边小书架上。吸引他不是架上书，而是相框。他走过去拿起来。
这应该是美月成人礼照片，像是和两个女性朋友起照，从服装看应该是成人礼。
美月穿着振袖和服，挽着发髻，冲镜头微笑。那表情不像出自被
“不好意思，伯父您是从什时候开始……”
“什时候发觉？这个嘛，没有明确时间点。记得太太第次跟商量这件事，是美月上小学时候。”
“说什？”
“记不清她是否说‘美月有点不对劲’之类话，反正大致是这个意思。般女孩子喜欢东西她却不喜欢，不像其他女孩子那样玩耍，也不愿穿裙子，诸如此类。”
“您怎说？”
“您是想说，没有孩子人不会理解这种心情，是吧？”
“不，那种话不会说。”他牙齿有些泛黄。“觉得，不管有没有孩子都可以理解那种心情，只不过有孩子话更容易想象。”
“为子女着想父母心吗？”
“不，是作为父母自意识。”他干脆地说道。
“您认为那是自意识？”
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