野末真希子望着他，眼神温柔地示意“无可奉告”。
“您是写文章
，对吧？祝您工作顺利，累
时候再来光临
们‘猫眼’。”她优雅地弯下腰，头发挽得很精致，令人感觉态度十分庄重。
哲朗感觉那扇隐蔽门又被关上。第二天，第三天，哲朗又试着去香里公寓，但她似乎没有回来过迹象。门口报纸堆积如山，看来她没有和送报方联系过。
他试着询问邻居，
个三十多岁家庭主妇开门。哲朗说想打听隔壁佐伯香里，主妇立刻摇头，说完全没有来往，不知住着什
样人，也没听说要搬家，即使搬家也不会去道别。估计她发觉香里从事特殊行业，所以不想扯上关系。
邮件从门上邮筒里溢出来。哲朗明知是侵犯他人隐私，还是带走邮件。可惜全是直邮广告，丝毫没有关于香里下落线索。
“也不是什急事，只是无论如何想尽快联系上她。”
“那有机会定转告她。您是西胁先生吧？”她果然记得哲朗。
“嗯，给过您名片。”
“是。会让香里给您打电话。”老板娘缓缓地点头。真不知该相信她多少。女招待若说“暂时休息”，就意味着不在这家店干。哲朗想，老板娘应该不会主动去联系个已辞职女招待。
待个多小时之后，哲朗起身准备离开，这时客人也开始增多。宏美和老板娘要送他出门，但只有老板娘跟着他起上电梯，宏美在电梯外躬身送客。
“香里，是她本名吗？”
“是啊，也是哦。如今用真名工作姑娘比较多呢。”刚才还在别客席上老板娘也过来向哲朗问好，深绿色素雅和服和她十分相称。哲朗记得她叫野末真希子。
“是来见香里。”他试着对老板娘说明来意。
“啊，香里从今天开始要休息阵子。”她做出由衷地感到遗憾表情。
“好像是。可以联系上她吗？”
“心里发毛，有种不祥预感。”听哲朗通报，理沙子感叹道。哲朗有同感。
“拜托你件事。”哲朗对理沙子说，“希望你明天能去趟江东区区z.府。”
“让去调查香里？”
“多谢光临。”老板娘按下层按钮。
“啊，多谢款待。”哲朗接着说，“香里事就拜托。”他心想肯定只会听到形式上回答，不料老板娘盯着楼层显示屏说道：“逝者莫强求。大家都各有苦衷，深究话对您恐怕也未必是好事。”
“老板娘……”
电梯到层，老板娘按下开门键，对哲朗说：“请。”
“什意思？”他在大楼出口问道。
“也不是没办法，但现在就不定，她说要回老家段时间。”
“不是因为白天工作忙不过来，才请假吗？”哲朗以为抓住漏洞，但老板娘连眉毛都没动下。
“嗯，白天工作就是老家人介绍。”
“她老家在哪里？”
“好像是石川县。您有什急事？”
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