湘水之北，他们便到
淮河。
如今长江
带还是地广人稀之地，淮河流域是如今
六国繁华之地，可惜这次大灾也波及这里。
淮水是楚国旧地，多种水稻，对水要求甚高，水稻产量本就不如麦粟，只是优在年可收种两季。
不过，情况有些不对。
秦皇敏锐地发现，楚地户口减少厉害，与初时统计相比，相差甚远。
严江险些笑场,只说自己从西方过来，对东边神不熟。
于是左右博士立刻禀告秦皇，说这里水神是尧女儿,舜妻子，当年舜在苍梧去世，舜妻子追到这里，也悲泣而死，泪水染得此地竹身尽是斑痕，所以又叫湘妃竹，湘君祭祠就在湘山之上。
但秦皇并不为这悲惨爱情故事感动，他冷漠地听完故事，然后就无情地下发命：征发刑徒，要将这敢阻他行程湘山全砍秃。
严江本来想阻止，但转念想，这年代什
都缺就是不缺树木，既然他开心，就随他吧。
度过湘水，严江拿自己小刀随手砍根斑竹，削做成手杖。
看着这种大好局面，秦皇甚是头铁地想去南方边疆巡游,但这个想法他才刚刚冒出来,就惨遭爱妻镇压——严江当场就摸竹筒。
于是秦皇泰然自若地道接道：“……然中原大灾为重，吾虽想于岭南观,却也只能暂缓此行。”
严江这才冷漠地将手从吹筒上放下去。
秦皇颇为失望,后来几日,偶尔有空,就在阿江面前对着南方凝望,那神色中期盼带着失落，甚是能让人体会到他心里强烈期盼。
严江对此只是淡然道：“
可带着陛下前去西南，滇地岭南象地皆可。”
郡守说是战乱与饥荒，导至流民四散，许多户不在。
但秦皇觉得不只是如此才对。
流民会跑，但这些年灾荒年年，庶民不可能突然断崖似减少。
他于是他问阿江看法。
“土地兼并而已。”严江点也不觉得奇怪，淡定道
虽然更想做成竹笛，但他和阿政都是音痴，还是算。
秦皇则兴致勃勃，每到地，便要与阿江共赏奇景，每入城，就和和阿江共听奇乐，还说这是自己以前就做好决定。
严江怎也想不出来这是哪天决定。
他们又起爬衡山，秦皇在衡山刻碑，还是长长串吹捧自己话，只是加与卿同游之类类似于“秦始皇到此游”石碑，每次严江看都有种羞耻感，但秦皇完全感觉不到这些，他觉得碑文写得名副其实，就该让后世人都知道自己干过什，才不枉此生。
严江真是怕他。
秦皇立刻阻止阿江所想，说东方诸地未游,不必心急。
真要让阿江个人浪出去，他怕是三五年都未必会回宫。
于是两人各退部,在南郡走访番后，秦皇便种北上，准备顺着淮水去到楚地。
中间路过湘水时，遇到大风,船不能上,生生在河边耽搁天。
秦皇就很气,问严江湘水神是谁？
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