张屏道：“员外
祖父，曾祖，高祖信
？风水，堪舆，道法。”
姚岐又噎住，书吏忙再打圆场：“大人，二
众人都没料到，张大人竟是先话上家常
。
是否，不太合适？
姚岐更是这想，但还是答道：“回大人话，敝府乃学生曾祖同光年间所建。是老宅子。”
张屏又问：“员外祖上，以前做什？”
姚岐道：“祖上曾经过商，到家父
辈方才读书，算不得有学问人家。”
他从最繁华东西大街绕行前往，以便更多百姓领略新太爷查案英姿，却见张屏在街口转马头，竟向着正确近道去。
姚家管事本已悄悄闪出骑行队伍，打算从近道赶回宅子，通知迎接新知县大驾，转进小巷，听见身后马蹄声响，不禁勒马回头，只见人马自幽暗街角鬼影般向自己奔来，于路边小摊灯下现出身形，却是新知县张大人。
管事暗暗打个寒颤，他怎跟上来？
幸而追赶张屏众人亦立刻出现，管事松口气，机智地向张屏做出恭候形容：“大人，请随小走这边。”
张屏马其实跑得并不太快，县衙诸人片刻便追上。众人同在姚府大门外下马，姚岐与谢赋陪同张屏跨进姚府大门。
走在后面刑书插话道：“二公子过谦，老员外乃县里大善人，几位公子都饱读诗书，贵府堪称县中表率。”
姚岐哑声道：“大人莫要抬举，此时更当不得此话。”
众人皆沉默，张屏再开口道：“员外家人，可信风水？”
这句话就更突兀，连谢赋都不由得看看张屏，想开口，又生生忍住。
姚岐有些僵，但知县大人问话，不能不答。不管这位新知县大人是为什来，毕竟是大晚上，连口水都没进县衙喝，就赶到这里。姚岐强吞下喉咙中哽咽：“回大人话，先父多年持斋念佛，常云善恶由心持，福祸皆缘生，修之惜之，顺其自然便罢。连求签问卦都甚少做，家中更不曾行厌胜祈禳之事……”话到最后，哽不能言，抬袖拭泪。
张屏瞄瞄屋檐墙柱，又看看地砖。灯笼火光下，看得不甚分明，但门和廊柱漆甚新，门把和地砖又像是颇有年头。
具体年份，不好判断。
姚府诸人听说刚到任新知县大人连县衙大门都没进，就为姚家案子直接赶到这里，都感激不已，内府管事率仆役跪迎。姚家男子除回来姚岐，其余都在京城，府中唯有女眷，不便出来拜见，便由管事传话姚夫人话，叩谢知县张大人。
姚家是在姚岐到家报丧前后遭窃，当时府中众人正因老员外离世之事痛哭，还是姚夫人前往厢房去拿亡夫遗物，才发现遭贼。姚岐和同行仆从立刻想起路上跟着他们那个骑着骡子怪人。然后姚岐便带着家仆前往衙门报官。
捕头向张屏请示，派几名捕快与姚府家仆道点查被窃何物。张屏点点头，而后问姚岐：“贵宅建成，可有几十年？”
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