邓绪肃然道：“嫌犯已到，本寺先简略说说此案原委。”
陶周风和卜
范正在云涛雾海中，闻之精神振。
“数月之前，大理寺接到线报，民间有人散布流言，意图不轨。暗查追源之后，本寺与新任断丞柳桐倚至沐天郡宜平县查访，得沐天郡知府高堪与宜平县丞张屏协助，拿得伙潜藏在民间与宜平县衙中
乱党贼人。这伙乱党组织庞大，枝叶繁茂，有假作寻常百姓者，匍匐民间；有谋得功名者，潜入朝廷官衙；有艳丽女子与装神弄鬼者，蛊惑人心。抓捕数十人，不过是微末小卒。主谋仍隐在幕后。本寺便又与礼部兰侍郎、高知府、张屏设局引诱，将女刺客离绾缉拿归案，并引出
潜藏朝中多年幕后凶徒刘知荟。”
卜范称赞道：“本台恍然矣，邓大人布局真是精妙，之前只知邓大人微服去宜平，抓获伙乱党，还当已经结案，不想案后有案，
辜清章道：“
也觉得没什
好玩。以后推罢。”
兰珏道：“你何必推却，他们很想跟你结交。其实，你本不应当与来往，你跟刘知荟才该成为知己。”
你要是真当是朋友，就不要理会刘知荟。
明白暗示，真如三岁小儿般。
不知为什，兰珏回忆起这样自己，失笑之余，又有点怀念。
人吹捧份上，之后辜清章联，比他灵动得多，正要替辜清章喝彩，刘知荟起身抚掌：“妙绝，刘某惭愧。”
同座者道：“刘兄与辜兄之句珠玉相当，不必过谦。”
兰珏暗暗不以为然地嗤鼻，辜清章亦起身道：“谬赞谬赞，其实不擅对咏，佩之比强多。”
按照文会上惯例规矩，刘知荟起身喝彩，是表明他想接着对辜清章诗句。众人称赞珠玉相当，亦是附和让刘知荟与辜清章对句，但辜清章说这句话，众人不得不让兰珏接续。这种情形，兰珏应当以才疏学浅对不上推却，推让两三回后，刘知荟勉强地谦虚地接上。
但当时兰珏上气就楞，竟不推辞，张口接句。
辜清章那时神情恍在眼前，从这日之后，他时常会露出这种表情，然后道：“佩之……”
疏临，疏临，那时你，是真初次认识刘知荟罢？
你与刘知荟，到底是什关系？
那枚杏果，又有何秘密？
为什，你要把它给？
场中时寂静。唯独辜清章道：“绝赞绝赞，刚才那句有点死板，佩之这接，连那句都活些。果然联句还得靠佩之。”
刘知荟淡淡笑：“兰兄妙句。”回身坐下。其余人亦简略称赞，尴尬时，兰珏身边人才勉强接下这句。
等到散场时，刘知荟又过来与辜清章道别，顺便与兰珏客气相辞。仍是礼数周全。
兰珏回去后闷着没多说什，还是辜清章先愧疚地向他道：“佩之，对不住，是不会做事。”
兰珏硬声道：“没什，跟他们不是路人，在起必然尴尬。以后这样事，就不去。”
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