辜清章在桌边来回走，带得灯影摇曳，他只当听不见，埋头练字。
昨日在庙前，竟遇着
便服到庙中敬香
孙侍郎，孙侍郎对着他字幅，评
个字——浮。
孙侍郎是本届科试主考，喜欢方正小隶或小楷，笔力朴实，字形刚正。
于是他抱摞纸苦练，像刚开始习字小孩子样。
改字形，比学写字更难，手忍不住飘勾出撇捺，他就砸自己手腕，手腕肿成馒头，两眼看字都快成双影。
张屏道：“开始学生只是觉得蹊跷，辜清章与辜家庄相关，都在刘大人主持编撰县志时，模糊抹去，刘大人主持编纂地方志，各处详尽，唯独这里略去，学生十分不解。后来查得，刘大人与辜清章是同科，兰大人与辜清章亦是。
问询过县中曾见过辜清章之人，此人绝非寻常人物，兰大人和刘大人应该都认识他……”
兰珏道：“然后你觉得刘大人做法有隐情，再写信询问本部院，回信让你觉得本部院刻意回避，反倒生疑。”
张屏默认。
屋中又时寂静，相持约半刻钟，兰珏方才又开口：“辜清章与刘知荟结识，在与结识之后。因何结识不清楚，但他们之前，应该不认识。结识之后……也只是日夜谈论学问诗词，并无什
异常。当然，即便有异常，也不知道。”将酒盏举到唇边，轻描淡写道，“因为辜清章与刘知荟交情浓厚之后，便不怎与往来。”
张屏在椅子上挪动下：“学生想问……之前辜清章与大人关系好到什程度？”
畏寒，但比旁人耐热。”
张屏道：“是大人未中功名之前？”
兰珏转着酒盏，似笑非笑看他：“本部院家底，是不是都被你给查？”
张屏郑重地道：“学生只查辜清章相关。”
兰珏垂眼看着盏内酒，慢慢道：“那也差不多，遇着他时，正是最潦倒之时。”
辜清章最后来夺他手中笔，
兰珏从酒杯上抬眼，挑眉看看他：“同进同出，同食同榻。”
张屏轻咳声：“那……后来辜清章是突然疏远大人……还是……”
兰珏将酒盏往桌上搁：“辜清章当时与疏远，实属情理之中。那时心求功名，提书本便是经纶教条，谈文章就是应试制式。刘大人当时并不古板，谈诗词，论琴画，真正风雅，辜清章与他趣味更合。当日与相交，本就勉强，有诸多作为，他并不赞同。”
他这般无之所谓地说，但那人当年言语，又恍惚萦绕耳边。
“佩之佩之，你这是要把美玉丢进油锅，秀木砍成棺材板！”
张屏不说话，兰珏有饮两杯酒，方才又看向张屏：“为何要查他？”
张屏道：“学生其实是想查辜家庄。”
兰珏微微眯眼：“你觉得，辜清章出身有问题？”
张屏不答，但从袖中取出条丝帕，兰珏接过，看到丝帕角上绣得杏叶杏果，心中不由得顿。
他折起丝帕：“你为什要查他和刘知荟关系？”
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