几天后，兰珏接到张屏回信，打开
看，气得手哆嗦。
『大人深知学生
脾性，学生知道大人不便告知内情，但请放心，学生会自己查出来。』
离开朱家，张屏和陈筹又回到留宿那家客栈内，客栈帮他们找
辆马车送他们回到宜平县城门外。
往城门内走时，陈筹忽然道：“张兄，要按照今天那位朱县丞说法，你
这样多磨多难，倒不用担心什
横祸。”
张屏嗯声。
停片刻，陈筹又愁眉深锁道：“张兄，是不是之前有过那番奇遇，折损运道，这次才上不得榜？”
张屏沉默下，还是说实话：“不信这。”
意从宜平来问，是否关于辜清章，有什疑惑？”
张屏道：“学生奉命重新编撰县志，因昔年辜家庄事和辜清章此人相关，上编县志上都记载寥寥，似有隐晦，心存疑惑，故而前来问询。如果有什忌讳，也好避开。”
朱县丞长喘几声：“唉，辜家庄，后来突然就闹瘟疫，个村子都没。当日们还道，是不是这个村里人天生身上就带着什病，辜清章先死几年，他们村子就集体发病。这村子古怪，当年辜清章县试郡试中，多大喜事，搁在平常人家都能放半个月炮，结果送喜报人连村子都没进得，就被撵出来，那些人说，辜家庄说辜清章坏他们村子规矩，已经不认他，他不再是辜家庄人。”
陈筹咂咂舌：“原来真不是装，只是脉相承古怪。”
朱县丞咳又咳，那后生端水来喂他，张屏见他体力不支，不便再多打扰，又寥寥问几句，就要告辞。
陈筹叹口气，不再说话。
回到县衙内，小杂役远远就向张屏谄媚笑道：“张大人回来？又有封京城急信。”双手捧着个信封递给张屏。
张屏接过，看封皮，竟然又是兰珏信。
他回房拆开，兰珏信内容极其简略——
『你问及辜清章，想必有因。此生身上有些干系，非你所能触及，莫要再查。』
告辞前，张屏又问道：“敢问朱大人，当年辜家庄瘟疫，前往救治大夫与兵丁可有感染？”
朱县丞闭着眼点头：“有……不少……先知县大人与老夫亦曾到过那里，回来后也有些不适，吃几帖药好，但身体从那之后就不如以前。唉，老夫怕出不今年年里……”
那后生立刻道：“舅爷说哪里话，昨天王郎中还和说，要是这服药吃完你老还不好，就让拿棍子抽他。”
朱县丞闭眼笑笑，又摇摇头。
屏风后，有低低女子抽泣声音。
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