第二天
大早，恒商和司徒暮归去吕先大营，预备同去窦家拜会。这天是年初三，顾况大清早便去到城里向些百姓人家拜年，又有乡绅来衙门给知县大人拜年，来往应付
上午。
中午程适还在睡，顾况个人吃饭，觉得有些冷清。吃完回房睡觉，起来后到程适房里再看看，百无聊赖又去看卷宗，到黄昏，程适醒。
程适
鞭伤全在背上，本来就不妨碍行走起坐，被安神药催着睡两天，伤处疼痛也能忍得住，精神分外足。满屋子转圈，又满县衙转圈，吃顿丰盛晚饭，骂骂小面瓜，又称赞自己英雄。顾况兑个耳朵，只管听着
忙后只想着给程适熬汤，其实
和他连晚饭尚未用过，他全忘。」
程适当天晚上还是没喝上顾况备下牛肉汤。顾况在他房里候到半夜，也没等到他睁眼，实在不耐烦，打着哈欠回房去睡。第二天早上起床再过来，程适已经醒，但背上鞭伤疼痛，只能趴着骂娘解闷。顾况没能奚落他几句，吕先军营就派人传话，有事请顾知县到大营商议。
商议不是大事，吕先请知府大人和顾况，只道还要在蓼山脚下暂驻几日，等到江湖人物们都确实散尽，蓼山县确实太平无事方才能回京城覆命。顾况自然乐意，知府大人更巴不得，都说赞同后又商议些鸡毛蒜皮事，吕先留饭，下午赶回蓼山县。
临行前吕先说另有他事拜托，将顾况单独请进大帐，方才道：「有劳顾知县替本将转禀十五殿下，明日与司徒大人同来大营，漕帮窦家临行前需得再拜会趟。」顾况明，应过，赶回县衙。
恒商今日没同他去吕先大营，在房里和司徒暮归下棋，顾况找他转话，恒商沉吟说句：「知道。」就没下文。顾况见他神色与平常不同有些奇怪，忽然想到，是，到底他也曾和窦家小姐订过亲，还要为给窦家个面子上门趟，难免不自在。于是很体贴地道：「这两天年都没好生过，今天晚上让厨房做得丰盛些，你还有司徒大人有什
想吃菜，吩咐厨房准备。」看眼掂着棋子望自己司徒大人，又添句，「只是这小县衙整治不出山珍海味，只好吃家常小菜。」
恒商没说什，却是司徒大人很和气地道：「正要吃家常小菜才算过年。没什忌口，顾知县随便准备吧。」
顾况应正要出门，恒商忽然道：「你只忙着替们整治晚上饭，不去看看程适伤势？」
顾况张口道：「刚进衙门时才问过，说吃饭又喝过药才睡，汤药里加安神药材，估计晚上醒不，养到明天才有精神。」恒商哦声又不再说话，顾况也找不出什来说，出门去。
这下午加晚上，十分无趣。
程适天黑后醒过回，顾况正在和恒商、司徒暮归吃晚饭，等饭吃完，程适已经要东西吃饱，又灌药进肚，立刻又睡。顾况亲自替他擦伤口换新伤药，他也没醒。
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