“四十分钟……”草薙抱起胳膊，这时注意到内海薰手里还提着
个白色
塑料袋，“你拿什
？”
“啤酒和零食。”内海薰答道，“
觉得您可能要休息会儿……”
“有这些东西，还不赶紧拿出来。”草薙指
指桌子。
他余光看着内海从塑料袋中取出啤酒和零食，边将视线落在那份还没有写完报告上——虽然已经列举出不少内容，但还不足以让他欢欣鼓舞地去找间宫汇报。
今天中午，菊野分局向警视厅正式递交协助调查请求，而草薙所在小组也被如约派往菊野分局。不过，根据搜查科科长等人判断，联合搜查本部成立仍须暂缓。
似乎是听到什声响，草薙下子睁开眼睛。日光灯下，片雪白墙壁映入他眼帘。草薙时间没有反应过来身在何处。他眨眨眼睛，转头看看四周，这才意识到自己是在菊野分局间会议室里。
“不好意思，好像吵到你。”草薙斜后方传来个声音。他回头看，内海薰正站在门口。
草薙拿起盖在身上毛毯。“这是你盖？”
“是。”内海薰答道，“指挥官可不能感冒。”
草薙苦笑下，将毛毯放在旁椅子上。“好像迷迷糊糊睡着。”他看眼手表，已经十点多，“这晚，你怎还没走？”
“是不是他杀目前还不确定，上层领导意思是，在死因确认之前，先看看情况再说。不过要是等到确认他杀无误之后再展开调查，可能会有些晚，所以你们展开行动时候就先假设搜查本部已经成立吧。”间宫对草薙这样说道。
草薙立刻调集部下，与菊野分局共同召开场侦查会议。虽然莲沼并不定是被人所杀，但是在决定侦查方案时，理应以凶杀案为前提去考虑。
草薙首先想知道是并木家，特别是并木祐太郎不在场证明是否属实。针对这问题，菊野分局侦查员已经在昨天夜里进行调查。
结果与今天早上汤川说法并无出入。当天白天，就在并木食堂快要打烊时候，位女客人突然自称身体不适，并木祐太郎便开车带她去医院。随后，他妻子真智子也赶过去，二人直在医院里等待客人看完病。万幸是，检查结果并没有什异常，这位客人也很快好转。于是，并木夫妇在下午四点半左右离开医院，回到店里。因为马上就要到晚上营业时间，两个人急急忙忙地在厨房里准备起来。当天下午五点半时候，并木食堂照常开门营业
“在确认高垣智也不在场证明，还找和他起观看巡游两名同事询问情况。”
“结果怎样？”
内海薰走到草薙身旁。“基本与他供述致，大部分时间应该都是和同事在起。”
“从最初报告来看，他有段时间是和同事分开行动吧？”
“是。除去路上花费时间，应该还有四十分钟左右。”
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