与莲沼关系密切人并不多。番调查之后,个男性麻将牌友名字很快出现,而且这个人还有辆小型卡车。
警方找来男子询问,对方痛快地承认四年前事。他确实帮莲沼运过冰箱,运送地址是莲沼老家。莲沼告诉男子,他母亲独自生活在静冈,这台旧冰箱就是要送过去给她。
草薙与间宫即刻动身赶往莲沼老家。莲沼母亲名叫芳惠,个头很矮,还有些驼背,看起来要比实际年龄老上许多。得知面前突然到访陌生男子是刑警时,老人显得极为害怕,嘴里念咒般不住地絮叨着“什坏事都没有做过”。
间宫表示只是想问问冰箱事,莲沼芳惠愣得张大嘴巴,似乎并不明白他在说什。他们解释道,问是四年前她儿子搬来那台冰箱,老人这才副恍然大悟样子,眉间皱纹却显得更深。
“那冰箱没用过。他把东西随便放就跑,简直太碍事。”
焚化炉之前,凶手要将尸体先藏在某处。
莲沼公寓是简单两室户型。房间里没有大衣柜,如果要藏尸,应该只能藏在壁柜或者天花板里。
忽然,台冰箱引起草薙注意,那是酒店房间常用迷你款冰箱。再小孩子也不可能藏得进去吧,草薙暗自想道。
然而,四年前照片上显示是台较大冰箱。虽然尺寸并没有普通家用冰箱那大,但高度似乎也到成年人腰部。如果将尸体肢解,装进个孩子应该没有什问题。
莲沼在这四年内更换台冰箱,他这样做理由是什?草薙开始自己推理。
被问起冰箱现在在哪里时,老人说就放在里面和室,然后带着他们往里走。草薙跟过去看,不禁愕然。房间里东西胡乱堆地,更像是个储藏间。
他们果真在这堆东西中找到台冰箱,而且它与照片上相差无几。
扣押物品手续立刻办下来。莲沼芳惠这才回过神来,开始询问到底发生什。当然,详细情况是无法告知她,间宫二
就算最后要在焚化炉里毁尸灭迹,在此之前也只能先将尸体保存在家里。为防止尸体腐烂,放在冰箱里应该最为稳妥。等进山埋好尸骨之后,再将冰箱处理掉。不管怎说,那台冰箱都不可能再继续用下去。
如果推理正确,那台冰箱里很可能还残留有尸体痕迹。
草薙将照片拿给间宫和多多良,向他们阐述自己想法。二人对这名年轻刑警推理表示赞同,认为他判断“很有可能”,不过并没有露出喜悦表情。毕竟如何找到那台冰箱才是问题所在,更何况那已经是四年前事,冰箱可能已经不复存在。
如果莲沼就是凶手,他会如何处理那台冰箱呢?众人研究后认为,他定会尽量偷偷行动,以免引起警方注意。就是说,他不可能通过正规渠道解决此事。
但要把冰箱运到某个地方,凭借己之力应该很难办到,他只能找人帮忙。
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