史起码有几千年
，这
长
时间足以改变蒙古草原狼习性。
额仑草原上套马杆，是陈阵见过最漂亮、做工最讲究杆子，比他在报纸杂志照片上看到其他旗盟草原牧民套马杆，更长更精致更实用。额仑草原马倌自豪地说，额仑套马杆是全蒙古最高级、最厉害、最漂亮杆子。额仑草原地处内蒙古著名马驹河流域北部，是历史上蒙古名马战马——乌珠穆沁马（古称突厥马）主要产地之
。马是蒙古人赖以生存重要伙伴和战友，马倌套马杆当然也不能凑合事。额仑马倌套马杆奇长奇直，光滑顺溜。长——杆子总长大约有五六米至六七米，那些特长杆子大都是用两根桦木杆楔咬胶接而成；陈阵还见过近九米长套马杆，杆子越长就越容易套到马和狼。直——直得如同根没有竹节长竹。为直，马倌必须用刨子把桦木杆上歪扭节疤细细刨平，实在刨不直地方就把杆子放在地上用湿牛粪焐，等焐软再用套挤杆杠杆工具慢慢挤直。长杆顶端还拴接根米半长、指头粗细小杆，小杆顶端用马鬃编成辫子花，勒紧杆头，在编花上拴套绳就不会滑脱。套马杆套绳是草原上最坚韧、最抗拉拽绳索，它不是用细牛皮条做，而是用羊肠线拧出来，工艺复杂，这是整个套马杆上唯不能自己做东西，必须到供销社专门柜台去买。最后，还要用羊毛加鲜羊粪攥住套杆使劲擦抹，把雪白杆子抹成羊粪色，等羊粪干以后再用软布抛光，套马杆表面就有层沉着光亮古铜色，长杆便像件锐不可当古代金属武器。
马倌骑着马，手夹端着套马杆时候，杆梢会由套绳重量自然下垂，套绳也垂成个飘动绞索。整个杆子会随着马步起伏轻轻颤悠，仿佛活蛇样。草原狼都见过被套马杆套住勒死狼惨状。可能在狼眼里，套马杆就像条长长蛇龙神那样可畏。草原白天，若在无人旷野或深山长途走单骑，只要手握套马杆，不管男女老少，就如手持腾格里神符样，可以在狼天下通行无阻。
张继原当年马倌，他套技直很差劲，经常几套不中，胯下杆子马就不肯再追，常常自己换不成马，还得让巴图替他换。要不就是勉强套住烈马，但没有在套住刹那，及时坐到马鞍后面马屁股上，以便用马鞍支撑住自己身体。于是他常常被马拽脱手，马拖着杆子跑，不会儿，费几天工夫做成套马杆，就被马踩三截。为练套技，他经常在羊群里练习套羊，追得羊群像遇到狼，追得母羊几乎流产，让毕利格老人通好训以后才算罢休。后来老人让他先从套牛车后辕头开始练，他套技才大有长进，近来他已经可以替陈阵他们三个人换马，这可解决个大难题。张继原很少回家，个月能在家里断断续续住上星期就算不错。每次他回来，倒头便睡，
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