泰三总是这
告诉自己。
直子晚归时，通常都会喝得酩酊大醉。
“对，有点……”吉江难以启齿地低下头。
“真是拿她没办法。”泰三咂着嘴。但他只会私下咂嘴，不敢当面斥责她，因为他内心对直子有着绝对
愧疚。
他在直子十七岁时把她接回家里，当时她还在读高中，脸上还带着稚气。从她搬来时少得可怜行李、身上衣服，以及瘦巴巴身材，不难
解她们母女两人
直过着贫困生活。
直子母亲离家原因是夫妻不和。当时，泰三专心投入研究，几乎没时间照顾家庭，把家里事全都推给妻子，以为只要给妻子足够金钱，就尽身为丈夫义务。所以，当妻子带着女儿离家时，他完全搞不清楚是怎回事。
种情况应该不会持续太久。”
“
们也有同感，但研究室人明天要参加学会，可能是因为太忙碌，没时间见面。因此，等学会结束后，应该会有动静。”
“嗯，也许是吧。”泰三虽然冷冷地回答，但内心颇感满意。他没有向侦探提过学会事，但侦探显然若指掌。
“好，下次会什时候再和联络？”
“要等学会结束，差不多是三天后。”
离开大原家时，直子才三岁，当然对泰三完全没有印象，但因为母亲临死前叮咛，才会回到泰三家里。当初，也是她母亲要求泰三接直子回家，应该是预感到自己死期将近，为直子着想，认为这是对她最好安排。泰三当然没有异议。
然而，直子始终无法融入大原家。刚搬来时，她整天都关在自己房间里，也鲜少和泰三他们同桌吃饭。当时，由理子十二岁，只要靠近直子，她就不耐烦地皱起眉头。
高中毕业、进入女子大学后，情况仍然没有改善。她经常出门，即使回到家，也关在自己房间听音乐，虽然会和由理子聊几句，却从来没有主动找泰三说话。
大学毕业后，她进入本地家药品公司，偶尔会带朋友回家，个性也不再像以前那咄咄逼人，但仍然不曾把朋友介绍给泰三认识。从她房间传出笑声判断，她在外面表现得相当开朗。
──如果她和心爱男人结婚，性格应该会改变。眼前只能耐心等待这天到来……
“很好，那就万事拜托。”泰三挂上电话。
他在椅子上坐下来。当他拿起书，准备就寝时，传来敲门声。帮佣吉江为他送日本茶进来。这是他每天习惯。
“直子还没回来吗？”泰三喝口冒着热气茶后问吉江。
“刚才回来，应该已经回房间。”
“她又喝醉吗？”
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