承露轩
四阿哥回到承露轩时已近午夜，卧房里静悄悄
没有
点声音。小英子伺候四阿哥洗漱完毕，便躬身而退。
四阿哥换
寝衣，刚走到床边坐下，床里人个翻身，露出双在黑暗中也锃亮大眼睛。
四阿哥被吓得惊，皱起眉道，“这
晚，怎还没睡？不是说要好好休养吗？”
四阿哥回过头，嗓音清冷些许，“隆科多已经派人去追捕得麟，这件事瞒得时，瞒不世，罪犯逃脱，皇阿玛迟早要知道。单凭个小太监那欲盖弥彰遮掩手法，二哥恐怕难以置身事外。”
太子闻言，笑着摇摇头，“老四以为，事到如今，
还在乎能不能置身事外吗？”
“二哥这是想俯首认命？”四阿哥手按在炕桌上。
太子放下佛经，飘忽眼神扫过满屋子烛台，“小墩子是个死心眼孩子，没那多弯弯肠子。这早晨种种行径，是他能想到最周全法子。你放心，就算为全他那片忠心，也不会束手就缚。”
入夜，讨原书屋
是因为人心没有温度，蜡烛越多，阴影也越多。
四阿哥迈进房门时，太子正盘在软榻上，神情清淡，手里握着卷地藏菩萨本愿经。
“二哥什时候开始钻研佛经？”四阿哥走到榻边坐下，将炕桌边两根蜡烛移得远些。
“临时抱佛脚而已，”太子没有抬头，根手指在经书上轻轻滑过，“平时不烧香，等想要静下心时，竟然连卷经书都读不顺畅。”
“地藏经大都是读给故去之人，”四阿哥扫眼清冷内室，“二哥是读给谁？”
八阿哥还未入睡，独自人坐在灯下沉思。
何焯躬身而进，冲八阿哥拱拱手道，“贝勒爷，今儿上午马棚失火事儿您知道吗？”
“小荣子告诉，”八阿哥缓口气，抬起头，“事情被四哥压下，但是惊动太大，他压不多久。明天要是抓不回那个侍卫统领，就算四哥不说，隆科多也会上奏。”
“贝勒爷，眼下，太子派已经慌手脚，齐世武、耿鄂等人都已下狱，”何焯放轻声音道，“东宫这座大山已经矗立不住。在这个时候，贝勒爷千万要稳住自身，不能冒进啊。”
“不能冒进？”八阿哥站起身走到窗边，窗外半月朦胧，繁星争辉，八阿哥长叹口气道，“知先生意思，可是，如今情势，只怕是不进则退啊……”
“读给自己，”太子翻页经卷，“读给许多人……”
四阿哥轻轻抿起唇角，“二哥还是受上天眷顾，郑公公尸身，已经秘密命人运至京郊安葬，总不至于叫人死后还不得归处。”
“人都已经死，”太子吐出口浊气，“身后事、身前名都不过是活人留给自己点慰藉，对于死人来说，能有什意义？”
四阿哥轻抬眉梢，看向太子，“二哥是想放弃？”
“放弃……”太子轻声笑，“从来没有期许，何来放弃？”
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